大谷翔平與巨人隊終身名譽總教練長嶋茂雄合影。翻攝自大谷翔平IG
日本職棒傳奇、巨人隊終身名譽教練長嶋茂雄,今年3月甫與美國大聯盟日籍球星大谷翔平合影感動無數人,今(3日)上午卻傳出他因肺炎辭世,享壽89歲。消息一出,不僅大谷發文悼念,日本全國上下對此感到難過,其中,網友還發現一個驚奇巧合。
日本「讀賣巨人軍」證實長嶋茂雄於今天清晨6時39分因肺炎辭世,女兒長嶋三奈擔任喪主,家屬想低調舉辦告別式,待日後再舉行追思會。
長嶋茂雄1958年進讀賣巨人隊,當年度摘下本壘打王、打點王與新人王,在整個職棒生涯中超過2千場比賽,五度獲得MVP,終身累積2471支安打、444轟、1522分打點,曾與王貞治的「ON砲」為巨人打穩九連霸,至今仍為人稱頌。
面對巨人隊精神象徵離世,巨人老闆山口壽一在第一時間發聲明悼念長嶋茂雄,說明他的逝世不只是棒球界的損失,更象徵整個時代的謝幕,「他的精神將轉化成我們前進的光芒。」
大谷翔平也在IG發文悼念長嶋茂雄「願你靈魂安息」。事實上,今年3月長嶋茂雄現身東京巨蛋觀看巨人與美國道奇隊交流賽,當時大谷翔平特地拜訪前輩,雖然長嶋茂雄坐在輪椅上、頭戴毛帽略顯虛弱,而大谷翔平彎腰親近,兩人笑著合影,讓眾人見證日本棒球史跨時代一刻,相當感動。
日本官房長官林芳正澤讚頌長嶋茂雄是棒球界孕育出的國民巨星,為日本帶來光明的夢想與希望,引退後仍對棒球界有極大貢獻。
日本網友也感傷地表示,「今天所有棒球迷都好難過」、「他是戰後的日本國民巨星,就像希望的燈塔」,另有網友發現,長嶋茂雄的球衣背號是3,也是巨人隊的三壘手,就連逝世日期也在3號,而且日文中的「89」歲,與「棒球」同音,不禁讓人感嘆他人生到最後一刻都是棒球先生。