2023年王貞治先生為台灣大巨蛋開出歷史性的第一球。中華棒協提供
現任日本軟體銀行鷹(SoftBank)會長、世界棒球傳奇人物王貞治先生,日前榮獲日本德仁天皇頒授「文化勳章」,以表彰其對日本體壇及文化發展的卓越貢獻。中華棒球協會辜仲諒理事長特別致上誠摯祝賀,並表示王會長長年致力推動台日棒球交流,對台灣棒球發展貢獻良多。
適逢2026年世界棒球經典賽(WBC)即將開打,王貞治會長所屬的軟體銀行鷹隊將於2026年2月來台,並與WBC中華隊進行熱身賽。辜理事長特別邀請王貞治先生專程來台期間,給予中華隊指導,王會長欣然允諾,表示:「只要身體狀況許可,非常樂意!」
此外,雙方也敲定屆時將特別安排一場由王貞治先生主講的「棒球講座」,期盼透過王貞治先生豐富的經驗與深厚的棒球智慧,與台灣棒球界分享交流,啟發更多棒球人。
王貞治會長與台灣情誼深厚,過去多次來台參與公益與體育活動。2023年,他更特地受邀出席「2022年亞洲棒球錦標賽」開幕儀式,為台灣首次啟用的臺北大巨蛋擔任開球嘉賓。當時王會長曾表示:「大巨蛋將為台灣棒球帶來質的改變,這是台灣棒球的重要轉捩點,希望選手們更有自信爭取最高榮耀,也讓台灣有機會挑戰世界冠軍。」
事後證明王貞治先生的預言相當準確——2024年世界12強棒球錦標賽,中華隊於大巨蛋豪取五連勝晉級東京巨蛋,並最終打破日本隊國際賽27連勝紀錄,勇奪第三屆世界12強冠軍,成就台灣史上首座成棒世界冠軍榮耀。
展望2026年世界棒球經典賽,辜理事長表示,期盼中華隊能延續氣勢,與日本隊共同邁向決賽圈,不僅實現王貞治先生的期許,也再次讓世界看見台灣棒球的實力與驕傲。