萬人齊喊「進喔進喔」　白沙屯媽凌晨1點率18萬繞境大軍啟程

苗栗縣白沙屯拱天宮媽祖於今日（3/18）凌晨1點11分起，乘坐粉紅超跑，在廟埕三進三出後，便帶領18萬名隨香信眾（香燈腳）展開為期9天8夜的進香活動，目標前往北港朝天宮。

今天凌晨，拱天宮主委洪文華、苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善、北港朝天宮董事長蔡咏鍀等人，在0點35分恭請白沙屯媽登轎，等到1點11分在數萬人「進喔、進喔」的高亢情緒中，陪伴媽祖開啟2024繞境之旅，隊伍長度數十公里遠。

白沙屯拱天宮媽祖每年徒步前往雲林北港朝天宮進香，平均每年來回400公里，且年年路線不固定，全靠媽祖當下指示方向前進，因此常常有許多貼近人心與感動信眾的故事發生。而白沙屯媽繞境約有200年歷史，早在2000年被國家指定為國家重要民俗。

根據拱天宮統計，今年報名繞境的人數為17萬9971人，再度創下歷史新高，總統蔡英文、準總統賴清德、民眾黨主席柯文哲、立法院副院長江啟臣雖沒有參與盛事，但17日已分別前往拱天宮參拜，尤其蔡英文更受邀為媽祖鑾轎實行「淨轎」，賴清德則是參與恭迎媽祖出神龕，已表敬重。

洪文華指出，今年白沙屯媽繞境時間，預計23日中午11點抵達北港，24日凌晨0點10分進行進火儀式，26日下午2點35分啟程回拱天宮。

今年約有7萬名香燈腳第一次參加，人數超乎預期，請隨香的香燈腳在全程9天8夜中，要視個人體力狀況量力而行，千萬不要勉強，尤其最後一天必須從北港趕回通霄，數十公里路程非常人所及，務必照顧自己。

另外，由於進香沿路都有善心人士免費提供餐飲，呼籲大家惜食、不要亂丟垃圾，隨時注意交通、靠右行駛，保持禮儀。