經過30天的漫長旅程後,詹姆斯韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope, 簡稱JWST)終於到達它的目的地—L2軌道。目前它距離地球約有160萬公里遠,在韋伯專屬追蹤網頁所需航行時間也已經歸零。
NASA表示,韋伯望遠鏡是在美東時間1月24日下午兩點(台灣1/25凌晨三點)完成最後一次發射後方向修正,利用中途修正燃燒將韋伯插入到L2周圍首選的暈輪軌道中。
NASA在此次韋伯的航程中,盡可能減少推進劑的使用,這是為了增加韋伯的生命週期,包括維持它的駐點位置以及動量卸載等,都需要更多的推進劑,而其附載的望遠鏡光學和科學儀器也有足夠時間冷卻。目前韋伯所處的L2軌道讓它能隨時捕捉宇宙的廣闊視野,接下來就能順利進行紅外天文學的觀測研究。
NASA戈達德太空飛行中心Webb專案經理Bill Ochs表示:「在過去的一個月裡,韋伯望遠鏡取得驚人的成功,這是對過去數年來確保任務成功的人們最好的致敬方式,我們現在正處於校準鏡子、啟動光學儀器和進行測試中的階段。」
詹姆斯韋伯太空望遠鏡是人類有史以來被送入太空最複雜的科學儀器之一。目前它的6.5公尺主鏡段和副鏡已從發射位置展開,工程師們將開始為期三個月的複雜過程,把望遠鏡的光學儀器校準到接近奈米等級的精確範圍。