史上首次！美國民間探測器「奧德修斯」成功登月　為太空人重返月球鋪路

一艘由美國德州航太公司「直覺機器」（Intuitive Machines）建造的無人登月探測器週四（2/22）在月球南極附近著陸，是美國半個多世紀以來首次達成「軟著陸」月球任務，也是全球首次完全由民間企業達成的登陸月球任務。

英國廣播公司（BBC）、路透社報導，這艘暱稱為「奧德修斯號」（Odysseus）的六腳登月器，已於美東時間週四晚間6時23分（台灣時間週五清晨7時23分）在月球表面著陸。

在這項名為「IM-1」的任務中，奧德修斯號接受美國航空暨太空總署（NASA）及數家民間企業的委託，載運了6台科學儀器登陸月球，將用於研究月球表面與太空天氣、無線電波的相互作用，以及月球環境的其他面向，作為未來登陸任務的參考。



奧德修斯號將利用太陽能發電，在月球表面運作7天，直到其登陸點日落為止。

奧德修斯號上週四由馬斯克（Elon Musk）創辦的SpaceX公司「獵鷹9號」（Falcon-9）火箭搭載，自佛州卡納維爾角升空，飛行38萬4400公里後抵達月球。

根據網路直播，大小相當於一輛高爾夫球車的奧德修斯號看來已依照計畫，暫歇於距月球南極約300公里的撞擊坑「馬拉柏特環形山」（ Malapert A）。

這是1972年阿波羅17號（Apollo 17）以來，美國太空船首次在受控制的情況下降落月球表面。

全球迄今只有四個國家的太空船曾登陸月球，包括前蘇聯、中國、印度及上月才登月的日本。美國則是唯一曾將人類送上月球表面的國家。

這也是NASA月球探測計畫「阿提米絲」（Artemis）首次成功登陸月球表面。美國希望能在中國將太空人送上月球前，搶先讓太空人重返月球。

NASA的目標是在2026年下半年讓「阿提米絲」載人太空船登陸月球，在馬拉柏特環形山附近建立據點，那裡的大量水冰可用於維持生命，也可支持火箭燃料的生產。這是NASA長期且持續探測月球的計畫其中一環，將以月球作為人類飛往火星的跳板。