致死率高達3成　美罕見「東部馬腦炎」擴及5州出現今年首例死亡

美國最近出現罕見的「東部馬腦炎」病例，新罕布夏州衛生部27日表示有一名病患因此死亡。這是全美今年首例死於東部馬腦炎的個案，也是今年記錄到的第5個感染例，5例都在不同的州分；東部馬腦炎是由病媒蚊傳染，致死率可達3成，就算倖存下來也可能會有終生的後遺症，目前沒有疫苗或治療方法。

綜合路透社與美聯社報導，新罕布夏州衛生部27日表示，一名住在該州東南部小鎮的男子，因出現嚴重的中樞神經系統症狀而住院治療，檢驗發現他東部馬腦炎病毒呈陽性，最終不治。

這是新罕布夏州10年來首次出現東部馬腦炎病例，上一次是在2014年，當年有3個病例，其中2例死亡。新罕布夏州官員說，除了這起人類病例，他們今夏已在1匹馬和7批蚊子樣本身上檢測到東部馬腦炎病毒。

除了新罕布夏州這一例，美國疾控中心（CDC）今年還記錄到另外4起未致命病例，與新罕布夏州同屬新英格蘭地區的麻州、佛蒙特州各1例，另外在威斯康辛州、紐澤西州各1例。

東部馬腦炎是由病媒蚊傳播，罕見但很嚴重，據美國CDC，其致死率達30%。症狀一些症狀可能與流感類似，例如發燒、發冷、肌肉和關節疼痛，另外也可能有頭痛、嘔吐、腹瀉、癲癇，更嚴重時則會引發神經系統疾病，如腦炎或腦膜炎，引發腦炎的機率大約4%至5%。

存者往往會留下終生的精神或生理症狀，很少人能完全康復。目前沒有針對這種病毒的疫苗或抗病毒療法。美國CDC數據顯示，美國感染例主要發生在美東和墨西哥灣沿岸州份，平均每年通常只會出現11例人類病例，去年僅7例，但2019那一年卻有30多例，是有紀錄以來最多的一年，並造成至少12例死亡。

2019年的12例死亡，半數在麻州。麻州那年有12人感染東部馬腦炎，6人病歿，翌年（2020）的5例當中則有1例死亡。

麻州病例

麻州今年的病例是一名80多歲男子，是2020年以來的首例。麻州今年還在1匹馬和60隻蚊子樣本上發現了東部馬腦炎病毒，相鄰的佛蒙特州也在47隻蚊子樣本檢測到了。

新罕布夏州流行病學家陳班傑明（Benjamin Chan，音譯）表示，有鑑於蚊子檢測的陽性樣本數量，「我們認為今年新英格蘭地區感染東部馬腦炎的風險較高，風險期會持續到秋天，直到秋天的霜凍來殺死蚊子」。

距離波士頓約64公里遠的麻州普利茅斯鎮（Plymouth）已宣布，由於鎮上的一匹馬被驗出感染東部馬腦炎，決定每天黃昏後就關閉戶外公共設施。

麻州衛生官員也呼籲，發生人類病例的麻州牛津（Oxford）和附近3個城鎮，即起到9月30日秋霜出現前，民眾最好都避免在下午6點後外出，外出時使用防蚊液，住家周邊積水要清除。

據麻州衛生官員，東部馬腦炎在鳥類身上很常見，人類和一些哺乳動物雖會感染，但不會發生人傳人或人畜傳染的狀況。