求生意志堅強！水牛逃過主人和警察追殺　眾居民籲「放過牠吧」

美國愛荷華州首府狄蒙（Des Moines）都會區的一個衛星城市，8月下旬出現一頭水牛，令當地人感到非常奇怪，因為那裡很少有水牛的蹤影。調查發現，這頭小水牛在主人要宰殺牠時逃脫，被警察的子彈射中但大難不死，居民發現牠非常溫馴，只是一心想求生，群起呼籲政府對牠另行安置，別殺了牠。

《華盛頓郵報》5日報導，愛荷華州普森萊特希爾（Pleasant Hill，意為「愉悅丘」）的居民，8月24日首度發現有一頭水牛在馬路上出沒，大家感到很困惑，因為當地少有水牛，但越來越多人看見牠，民眾開始互相通報這頭水牛的位置，並以城市名稱的英文字首為牠取名，叫做「菲爾」（PHill）。

警方得知有水牛出沒後，找到了菲爾的主人。據市府發言人貝爾（Candace Bell），這頭水牛的主人先前曾被起訴虐待動物，他養的牛和山羊都曾莫名其妙失蹤，警方還在調查牛和羊都去了哪裡；警方也不清楚他是怎麼弄來水牛的，但他家裡還有2頭水牛。

在愛荷華州，主人對自己的牲畜固然有生殺大權，但對於宰殺方式有規定，應由獸醫或人道宰殺流程來進行，有義務盡可能避免牲畜死前遭遇痛苦。

貝爾說，水牛主人在該市北部租了一塊地，警方上門詢問時，對方表示他本來正要宰殺菲爾來吃，但是菲爾脫逃；他還告訴警方說「那頭牛很兇、很危險」，

警方於是展開水牛追緝大作戰，主要是擔憂菲爾跑到馬路上會引發車禍。不過，當地員警先前完全沒有圍捕水牛的經驗，所以有點生疏。其實在菲爾逃走的第一天，就有1名員警在一條四線道的高速公路旁發現牠，員警開槍想阻止牠跑進高速公路，打中了牠的腹部，但牠還是逃走了。


體重約454公斤的菲爾拖著受傷的身體，在普森萊特希爾四處大冒險。居民發現牠會在房子門口或後院四處嗅、在停車場或車道上晃，似乎對人類社區頗好奇，在那裡住了25年的亨利克森（Suzy Henriksen）於是幫菲爾創了一個臉書專頁，讓大家發布菲爾的蹤影。

居民一致認為，應該設法確保菲爾的安全，並且幫牠找到安置的地方；亨利克森說，「大家的訴求就是別殺了牠」。還有一家服飾店開始賣寫著「放過菲爾!!（FREE PHILL!）」的T恤，並在臉書上表示「就放過牠吧！牠都逃過死神魔掌兩次了！牠證明了自己應該活下來！」

居民們表示，菲爾一點也不兇，反而很溫馴。居民艾謝曼（Jessica Eshelman）說，她家門口監視器曾拍攝到菲爾的身影，菲爾正在聞她家門口種的花，「牠沒有表現出攻擊傾向，看起來很可愛，我很難過自己好像什麼都不能做，真希望牠可以待在我家」，菲爾當時應該已經中彈了，想到牠可能很痛，她也覺得傷心。



不過，居民們現在可以放心了，因為距離普森萊特希爾約160公里遠的愛荷華農場庇護園（Iowa Farm Sanctuary）得知了菲爾的故事，主動提議收留牠，還要求連菲爾原主人家裡的另外2頭水牛一起收留。

由於對方有前科、對水牛的來源也交待得不清不楚，最後他乖乖交出了所有水牛。

菲爾則是在消失了幾天蹤影後，8月27日出現在河床上，警方會同動物園專家、動保組織人員一起抓到了牠，過程符合人道原則，並在注射了鎮靜劑後將牠送往愛荷華州立大學大型動物醫院，讓獸醫為牠治療傷口。獸醫證實菲爾是公的，大約1歲而已。

愛荷華農場庇護園在網路為菲爾和另外2頭牛發起募款，很快募得2.5萬美元（約80萬元台幣）。園區創辦人坎普（ Jered Camp）說，他們收到了大量支持，這些款項除了是要用來照顧水牛們，還可以支付菲爾的醫療費，畢竟牠在中彈的情況下還四處走動了三四天，目前子彈還在菲爾肚子裡，獸醫們還在評估是否要動手術。


坎普表示，他可以理解大家為何這麼關心菲爾，「牠的眼神太深情了，你看牠的眼睛，多麼無辜」，越看越覺得怎麼能對牠痛下殺手。

坎普說，菲爾以後將和2個夥伴們一起在庇護園的農場生活，那裡有40英畝大，「牠們餘生都可以在這裡悠哉閒晃、吃飯、玩耍，做任何想做的事」。居民們也很開心菲爾可以安然度過餘生，「希望牠偶爾來拜訪一下，也許我們明年愛荷華州博覽會上見囉」。