擋不住的美國大學退場潮：少子化與高學費　近10年逾500所大學倒閉

「大學退場潮」不只發生在台灣，美國也因為少子化造成的大學生人數減少，以及高等教育學費高昂嚇跑學生；加上疫情期間的政府補助金不再，許多大學及學院難以繼續經營，倒閉數量增加。大學倒閉對學生的就學權益和身心都有很大影響，有人學分無法完全抵免，有人在新學校不適應，更多的是就此放棄大學學業的人。

一年內念到2所大學都倒閉　女學生崩潰「想輟學了」

美國《華爾街日報》報導，大一上學期中時，女大生馬歇爾決定要念離家近一點的學校，轉學到麻州的艾達山學院；但是她只念了一學期，學校就宣布倒閉。

馬歇爾只能趕快尋找附近有開室內設計系的學校，當她準備轉學到紐柏利學院時，不忘問校方「學校的財務穩定嗎？」學校說，沒有關閉的計畫，她便安心註冊。

但是幾個月後，馬歇爾的電子信箱出現一封熟悉的郵件：紐柏利學院在學年結束後就要停止營運了。

馬歇爾很崩潰，「我都想輟學不念了，但是如果這樣做，我會沒有學位、只有債務」。

後來她轉到麻州的索夫克大學（Suffolk University），2022年畢業，現在是室內設計助理，身上背了超過10萬美元的學貸債務。

因為轉校，以前的學分無法全數抵免，馬歇爾在索夫克延畢1年。因為還有學貸，她沒能力搬出家獨立生活。她說：「我現在很難能過自己想要的生活。」

過去10年逾500所大學倒閉　少子化、學費漲是主因

根據「州立高等教育主管協會」（State Higher Education Executive Officers Association，SHEEO）統計，過去10年美國有超過500所非營利4年制教育機構倒閉，是前一個10年的3倍。而營利性的學校倒閉數量更多。

SHEEO資深政策分析師伯恩斯（Rachel Burns）估計，大學倒閉潮影響至少125萬名學生。



自2011年以來，念大學的美國學生人數開始下滑，因為少子化也造成整體學生人數減少。另外，學費逐年漲價也讓年輕人猶豫是否要念大學。

美國《富比世》雜誌報導，美國教育統計中心（NCES）的數據顯示，2022至2023年，就讀4年制公立大學的住校學生，平均一年要花2萬7100美元（約87.1萬元台幣），包含學費、雜費、教科書、日用品、宿舍及其他開銷。若是念私立營利大學，則一年要花3萬3600美元（約108萬元台幣），私立非營利大學則高達5萬8600美元（約188.5萬元台幣）。

入學學生變少，等於學費收入變少，加上疫情的補助紅利已經結束，現在美國的高等教育學府面臨更嚴峻的環境，其中以鄉下地方、學生人數不到1000人的文理學院，倒閉風險最大。

這類小型學院通常以一些招牌科系、課堂人數少以及大家庭般的氣氛，吸引學生就讀。馬歇爾曾就讀、已倒閉的艾達山學院學務副總裁德沃（Laura De Veau）說：「這類小型學校透過情感訴求招來學生。」

尋找家的溫暖　原校倒閉後男大生失去歸屬感

19歲的法拉－海因斯在去年1月就讀愛荷華衛斯理大學（Iowa Wesleyan University）時，已經知道學校財務狀況不是很理想；校內有時候沒暖氣，廁所的衛生紙缺了好幾天沒補。

但是對於高中時期被送到寄養家庭的他來說，這裡有樂意為他解答學業疑惑的師長，也交到好朋友，他覺得這裡有家的感覺。

但是沒多久愛荷華衛斯理大學就宣布要在去年3月關閉，法拉－海因斯在下一個學期轉學到同樣在愛荷華州的杜比克大學（University of Dubuque），這裡的規模是前一所學校的2倍，但是他試著適應新環境與認識新同學時，得到的反應大多很冷淡。

法拉－海因斯得了焦慮和憂鬱症，他開始酗酒、不吃飯，一個學期暴瘦超過22公斤。他說：「我對於交朋友感到心累，已不像以前那樣外向。」

他決定今年秋季的新學期不回去了，改念社區學院，計畫幾年後再申請其他4年制大學。



大學退場潮影響學生　完成學業者不到一半

根據SHEEO的一項研究，在2004年至2020年經歷就讀大學倒閉的學生中，繼續學業的不到一半；尤其是學校突然宣布停運時，受衝擊的學生更難重返校園。

今年5月底，擁有近150年歷史的費城藝術大學宣布將在一週內關閉，原因是收入和入學率皆減少，難以為繼，當時引發學生示威抗議。

費城藝術大學的大四生基里安只剩18個學分就可以畢業，她覺得被學校背叛了。目前基里安決定暫不完成學業，休學1年先去工作。

她說：「我為了一張紙，在一個根本不在乎我的地方花這麼多錢和精力，此刻真的很難提起勁繼續念下去。」