2023年6月20日,法國巴黎航空展上展出的「暴風之影」空對地長程巡弋飛彈。美聯社
美國與英國近日密切討論是否允許烏克蘭使用西方長程飛彈深入打擊俄羅斯,有強烈跡象顯示很可能會准許,英國也早已支持讓烏軍用英製「暴風之影」(Storm Shadow)巡弋飛彈來執行深入打擊的任務。不過,暴風之影可以扭轉戰況嗎?英國廣播公司(BBC)12日一文分析這個可能性。
暴風之影是什麼?一款英國與法國研發的空對地巡弋飛彈,最大射程250公里,英國稱暴風之影、法國稱「通用長程自主巡弋飛彈系統」(SCALP-EG)。英法其實已經提供暴風之影飛彈給烏克蘭,但目前烏軍只能用它打擊烏克蘭內的俄軍。
戰機將暴風之影空射出去後,飛彈以接近音速的速度飛行,配合地形移動,擊中目標時引爆高爆彈頭,被認為是破壞掩體和彈藥庫的理想武器。
不過,暴風之影每一枚成本將近100萬美元,因此往往配合無人機戰術。先發射一波成本低廉的無人機去迷惑和消耗敵人的防空系統,降低暴風之影被攔截的可能性。烏軍曾用暴風之影擊中俄羅斯在克里米亞塞凡堡(Sevastopol)的黑海艦隊總部。
英國陸軍退役的安全風險諮商公司Sibylline consultancy執行長克倫普(Justin Crump)說,暴風之影對烏軍來說是一款效益很高的武器,可以精確打擊俄佔地區裡被保護得很好的目標,「因此,烏克蘭遊說西方允許他們對俄國境內使用暴風之影,也就不令人意外,尤其是想打擊那些發射滑翔炸彈的戰機機場」。
2015年10月,法軍一架搭載了暴風之影/SCALP-EG巡弋飛彈的飆風戰鬥機。路透社
烏克蘭為何想用暴風之影深入打擊俄境?烏克蘭一些城市和前線近日每天受到俄軍轟炸,這些轟炸是飛彈和滑翔炸彈造成的,俄國戰機在俄國境內遠離邊境的地方發射這些炸彈,但烏克蘭無法打擊這些機場或基地,只能設法攔截炸彈。烏克蘭說,這就好像雙手被綁在背後和別人對打一樣。
烏克蘭在無人機戰術上相當創新,而且有效,甚至可以襲擊距離邊境1000多公里遠的儲油設施,往往讓俄國措手不及。但這類無人機只能攜帶少量載荷,破壞力不強,且大多數都會被攔截。
烏克蘭認為,為了阻斷俄羅斯的空襲,他們需要長程飛彈,包含「暴風之影」、以及射程長達300公里的美國陸軍戰術飛彈系統(ATACMS)。
《金融時報》在
一篇分析裡也曾提及,烏克蘭最想要的是德國的金牛座空射巡弋飛彈(Taurus KEPD 350),最大射程500公里,總重和彈頭磅數都比暴風之影重。
一架搭載了暴風之影/SCALP-EG巡弋飛彈的飆風戰鬥機。2002年資料照,路透社
西方為何猶豫?簡單一句話:戰況升級。
俄羅斯2022年2月24日入侵烏克蘭後,美方的目標一直是盡可能提供一切所需物資給烏克蘭、同是避免被捲入和俄羅斯的直接衝突。
雖然到目前為止,俄國總統普丁和俄國鷹派所有揚言不可觸碰的「紅線」,都只是虛張聲勢,但難保他們什麼時候會決定不能再被踩。允許烏克蘭用西方長程飛彈打擊俄國深處,可能會讓普丁決心還以顏色。
白宮擔憂,俄國鷹派可能會主張的報復方式之一,是攻擊那些可能協助轉運飛彈給烏克蘭的國家,風險名單榜首的就是波蘭空軍基地。
而一旦波蘭被攻擊,就會觸發北約第5條款,也就是成員遇襲、北約盟國皆有義務出兵,這將會把俄烏戰爭帶往北約與俄羅斯的大戰。
2023年6月20日,第54屆法國巴黎航空展展出「暴風之影」空射長程巡弋飛彈。路透社
暴風之影能給戰局帶來什麼變化?會有變化,但可能不多,雖然這可能是因為現在允許烏軍深入打擊已經有點太晚、或者烏軍能用的暴風之影數量也太少。
由於烏克蘭一直要求西方批准讓他們用長程飛彈深入打擊,俄國已經有了預防措施,一些戰機、轟炸機、飛彈、維修設施都已經遷往更遠的地方,遠離俄烏邊境,放到暴風之影射程外的據點。
不過,風險諮商公司Sibylline consultancy執行長克倫普認為,俄國本土可能受到攻擊、俄軍又要應付佔領地上被攻擊,防空能力將會更吃緊,「這使軍事後勤、指揮、控制、空中支援都更困難,而且俄國戰機撤得更遠以防飛彈威脅,每次出動到前線的時間和成本都會增加」。
英國智庫「皇家聯合軍事研究所」(RUSI)軍事學主任沙維爾(Matthew Savill)表示,取消對烏克蘭的限制有兩個好處:一、或許可以「解鎖」美國陸軍戰術飛彈系統的使用;二、讓俄羅斯陷入苦惱,究竟要把寶貴的防空系統部署在哪?致力防禦長程飛彈,會不會導致烏軍無人機更容易突破?
然而,沙維爾認為,雖然可以擾亂敵軍,但光憑暴風之影,也不太可能扭轉戰局。