2023年1月,中國北京一間咖啡館內的一對母子。美聯社
中國曾實施36年的「一胎化」政策,規定城市人口僅能生育1個孩子。加上華人社會傳統的「重男輕女」觀念,造成許多不被歡迎來到世上的女嬰被送養。如今這些女性已屆生育年齡,一胎化政策也已廢除,但她們並不想生養下一代。
美國《華爾街日報》報導,戴姓女子1992年在中國一處鄉下出生後就被送養,因為親生父母想要男孩。
中國1979年開始實施一胎化,根據規定,農家、少數民族及夫妻皆為獨生子女者,可以例外許可生第2胎。戴女的原生家庭是農家,但在她之前已生了1個女兒,因此把戴女送養,想拼個兒子。
像戴女這樣的身世當時很常見,或者說是稍微幸運的。許多懷了女胎的夫婦決定墮胎,就算生下來也可能無法送養而成為人口黑戶,甚至棄養。
現在32歲的她決定不生小孩,「我從感受過來自母親那種無條件的愛,我也不知道能否對另一個人類如此付出」。
40歲的朱姓女子還記得,小時候母親多次從她們位在中國中部小鎮的家中消失好幾個月,表面上是去拜訪親戚。後來她才知道母親是避開官員耳目去生孩子,在母親終於得到想要的男孩之前,她已經懷孕過8次。
朱女青少年時期得知自己有個被送養的妹妹,另一名姊妹沒報戶口,另外還有打掉的加上1次引產。那次引產後的死胎後來發現是個男孩,母親聽到後昏倒了。
《華爾街日報》無法當面採訪朱女的母親,透過錄音帶,朱母回憶常被婆家親戚責罵生不出男孩,還有被迫終止妊娠時的恐懼。朱女說,母親好幾次說想喝農藥自殺,「我們無法了解她曾經歷過的一切」。
與一胎化相關的心理學研究,聚焦獨生子女在沒有手足的情況下的成長;但關於一胎化時期女性心理健康的相關研究,付之闕如。
如今中國面臨人口負成長的困境,2015年廢除一胎化後,近年強調「家庭價值」,施壓女性應該結婚生子。然而像戴女這樣,曾親眼見到一胎化對家庭造成的打擊的女性,成長過程缺乏被愛的溫暖,對於家庭的概念也很破碎模糊,所以她們決定不婚不生。
曾獲普立茲新聞獎,著有《獨生:中國最激進的社會工程實驗》的方鳳美(Mei Fong)指出:「一胎化政策製造了世代創傷,對女性造成的傷痕太深,以致於今日的她們仍然缺乏構築幸福家庭的意願。幹嘛要?因為她們曾生長在不幸福的家庭中。」
當然,大多數中國女性有結婚生子,不過根據數據,30至44歲的未婚女性從2000年的不到1%,增至2020年的5.6%。
2023年一項由5名中國人口統計學家針對無子女現象進行的研究估計,49歲的中國女性中約5%沒有孩子,這個數據幾十年來原本一直保持在2%以下。
結束一胎化並未帶來中國生育利多。2023年中國新生兒僅約900萬出頭,與2013年的近1600萬相比可說是雪崩式下滑。聯合國估計,到2100年時,中國人口將從目前的14億斷崖式縮至6.39億。