美華盛頓州一動物園爆禽流感　20頭老虎及美洲獅暴斃

美國華盛頓州一間動物園近日驚傳20頭老虎及美洲獅暴斃，死因是感染禽流感病毒。園方已證實這項不幸的消息，稱這種事例前所未見。

美國《紐約時報》報導，「華盛頓野生貓科動物倡議中心」（Wild Felid Advocacy Center of Washington）創辦人兼園長馬修斯（Mark Mathews）說：「我們從未見過這樣的事，牠們通常是因為衰老而死，以前沒有這樣的事，這是個頗凶惡的病毒。」

園方上週六（12/21）證實，上月下旬至本月中旬期間園區內半數以上的貓科動物陸續出現肺炎症狀，經當局檢驗後確認感染「高致病性禽流感」（HPAI），且有動物死亡，包括老虎及4頭美洲獅。園區已進行隔離，所有欄舍完成清潔消毒前不會開放，可能需時數個月。

馬修斯週二（12/24）表示，另外3頭感染病毒的大貓已經痊癒，但有1頭依舊處於危急狀態。遭禽流感病毒肆虐後，目前園內只剩17頭動物。目前園方正和官員合作調查病毒源頭，野鳥的排泄物或用來餵食動物的肉都有可能。

受感染的大貓有些欄舍共用圍牆，但彼此不會在同一區活動，因此目前還無法判斷園內感染路徑。

華盛頓州魚類及野生動物局本月初發布聲明表示，該州在今年秋季確實在「為數眾多」的野鳥身上發現禽流感病毒，且最近發現克拉勒姆郡（Clallam County）有2頭美洲獅感染H5N1禽流感病毒。