美防長誓言：從「中國的影響下」重新奪回巴拿馬運河

美國國防部長赫格塞斯週二 (4/8) 在巴拿馬表示，美國要將巴拿馬運河從「中國的影響下」重新奪回，「我想說清楚、講明白。中國沒有建造這條運河。中國沒有經營這條運河。中國也不能將這條運河武器化。」

赫格塞斯在記者會上說：「美國不會允許共產中國或任何其他國家威脅巴拿馬運河的運作或完整性。」他也說，美國和巴拿馬數週以來，為加強國防和安全合作所做的努力比過去數十年都要多，「我們將共同努力，從中國的影響下奪回巴拿馬運河」。

川普政府指稱中國在運河兩端經營兩個主要港口，從而有效控制巴拿馬運河。儘管巴拿馬對此一再否認，但卻在今年稍早退出2017年與中國簽署的「一帶一路」，顯示已投靠美國陣營。

根據福斯新聞報導，赫格塞斯還列舉一系列聯合演習、行動以及美軍在運河及其周邊的整體存在，以對抗中國。他也強調，美方將持續發展與巴拿馬的關係，「特別是安全關係」，「部分是為了因應對共產中國日益嚴峻的挑戰」。

他也說，中國公司繼續在運河安裝「關鍵基礎設施」，這讓中國擁有「進行監視」的「潛在」能力，進而影響巴拿馬和美國的安全繁榮。