中國航空母艦遼寧號。美聯社
中國海軍首艘航空母艦「遼寧號」5月下旬在東海與太平洋多次起降艦載機後,7日至8日首次在日本小笠原群島的南鳥島近海現蹤,除再度穿越「第二島鏈」,更一度進入日方專屬經濟海域(EEZ),東京方面對此提高警惕。
做為發生緊急事態的重要防線,從日本小笠原群島至美軍基地所在的關島海域一帶向來被視為是「第二島鏈」。
日本防衛省統合幕僚監部8日發布公告稱,7日下午6點前後,在南鳥島西南約300公里處的專屬經濟海域,確認遼寧號與飛彈驅逐艦等3艘共軍艦艇共同航行。遼寧號繼續向西南方向前進,並於8日實施艦載機和直升機起降。
遼寧號5月底首次在釣魚台列嶼以北約200公里處的東海起降艦載機後,繼續往太平洋向南航行,由此判斷,遼寧號編隊之後北上抵達南鳥島近海。日本防衛省認為,中國海軍在日本周邊活動範圍擴大並趨於頻繁,正在加強資訊收集和警戒監視。
對此,日本內閣官房長官林芳正9日在記者會上表示,將持續密切關注事態發展,稱已向中方提出「適當的請求」。他分析,中國此舉在於試圖提高其航空母艦的作戰能力,以及在遠海空域開展行動能力。
遼寧號由前蘇聯製造的航空母艦改裝而成,2012年9月服役,是中國第一艘航空母艦,其艦首配備有弧度的滑跳起飛甲板。去年9月,遼寧號確認通過日本沖繩的西表島和與那國島之間,成為首艘在日本毗連區(contiguous zone)航行的中國航艦。
這並非遼寧號首度在「第二島鏈」附近出沒。日本防衛省2022年12月28日表示,遼寧號與4艘水面艦編隊,該月下旬於沖之鳥島(我稱沖之鳥礁)東南方870公里處海域活動,該地僅距關島500公里,藉此展現對於西太平洋的軍事影響力。