2025年9月4日,美國移民與海關執法局幹員突襲喬治亞州興建中的現代汽車-LG新能源電池工廠,逮捕475名非法移民,包括300多名南韓公民。ICE/美聯社
據南韓媒體今天(9/8)報導,美國移民局近日突襲搜索韓企工廠,逮捕逾3百名南韓公民,分析指出,本案一大關鍵問題,就是美方沒有提供南韓專屬的工作簽證配額,澳洲、新加坡、智利等國都享有類似配額制度。據悉,南韓已經就該問題與美國交涉超過10年,仍沒有達成協議,引起南韓商界的不滿。
據韓媒《中央日報》報導,本月4日美國移民局突襲喬治亞州一座電池工廠,為現代汽車與LG新能源(LG Energy Solution)的合資工廠,美方依非法移民的嫌疑,逮捕475人,3百多人為南韓公民,是川普第二任期以來,針對非法移民的最大規模執法行動。
這起事件暴露出一大問題,能在美國合法工作的H1B專業簽證,由於申請條件嚴格且繁瑣,審查需耗時數個月,許多南韓企業在工廠建設階段,為了讓專業技術人員盡早前往現場支援,只能讓他們持「B1商務簽證」或「ESTA」(電子旅遊許可)入境美國,但這兩種簽證,均禁止從事有報酬的體力勞動。
事實上,美國提供部分國家專業工作簽證的配額,2004年起,新加坡享有每年5400人的H-1B1簽證配額,智利則享有每年1400人的H-1B1簽證配額,2005年起,澳洲也享有每年1萬5百人的E-3簽證配額。據悉,這些國家都在自由貿易盛行的時期,與美國達成協議。
2008年全球金融危機爆發後,南韓曾與美國討論專業工作簽證的配額,但卻因保護主義抬頭,未能談出成果。自2013年以來,美國國會每屆都有議員提出,要設置南韓的專業人才工作簽證(E-4簽證)配額,但每年都被擱置,至今已逾10個年頭,仍未能成案。
統計資料顯示,2023年時,南韓企業對美國投資達215億美元(約6547億元台幣),成為對美投資額排名第1的國家,但在工作簽證配額的待遇上,卻遠遠落後他國,引起南韓商界的不滿,並呼籲盡快改善兩國間的簽證制度。
對於這次美方突襲逮捕韓籍員工,南韓總統秘書室長姜勳植已表示:「為防止類似事件再度發生,將與產業部與相關企業合作,檢討目前赴美出差的簽證制度,並推動改善方案。」