不是說斷絕往來？盧特尼克向國會承認　去過富豪淫魔私人島

美國司法部上月30日公布最新一批已故富豪淫魔艾普斯坦（Jeffrey Epstein）檔案，揭露全球許多政商名流竟都與他有往來。被指控曾去過艾普斯坦私人島嶼的美國商務部長盧特尼克（Howard Lutnick），10日承認曾經「登島」，與他先前否認的說詞自相矛盾。

前言兜不攏後語？

美聯社報導，盧特尼克10日出席參議院撥款委員會小組委員會的聽證會，接受民主黨籍參議員質詢時，承認見過艾普斯坦兩次，且時間點落在2008年艾普斯坦因引誘未成年賣淫而被定罪之後。這推翻了他先前聲稱在2005年後就與對方斷絕往來的說法。

盧特尼克告訴參議員，他和家人實際上曾在2012年與艾普斯坦在其私人島嶼上共進午餐，而自己在2011年曾在艾普斯坦家中進行另一場長達一小時的會面。

盧特尼克試圖淡化他和艾普斯坦的關係，雖然改口承認見過面，但將雙方關係描述為幾封電子郵件和相隔數年後見面兩次的泛泛之交。

他說：「我跟他沒有任何關係，我跟他幾乎沒什麼往來。」

由於說詞前後矛盾，但隨著國會議員加強對艾普斯坦檔案的調查，要求盧特尼克辭職的呼聲也增加。

盧特尼克去年在一個播客（podcast）節目中宣稱，2005年參觀完艾普斯坦的住處、讓他與妻子感到不安後，他決定「再也不與他同處一室」。

白宮發言人李威特（Karoline Leavitt）10日表示，盧特尼克「仍是川普團隊中非常重要的一員，總統完全支持部長」。

美聯社報導，在英國等多個國家，艾普斯坦檔案已引發辭職潮並導致王室特權被剝奪，但到目前為止，美國官員尚未面臨同等程度的懲處。

盧特尼克是艾普斯坦檔案陸續公布以來，面臨跨黨派要求辭職呼聲的最高階美國官員。

參議員盼深入調查盧特尼克與艾普斯坦關係

質詢盧特尼克的民主黨參議員范霍倫（Chris Van Hollen）告訴他，「沒有跡象表明你本人與艾普斯坦有任何不當行為。事實是，你認為你先前的陳述誤導了國家和國會」。

范霍倫並未直接要求盧特尼克辭職，但要求他提供任何與艾普斯坦有關的文件記錄。范霍倫說：「有鑑於他所做出的誤導性陳述，他向國會提供這些文件是絕對必要的，然後我們再從長計議。」

盧特尼克在參議院聽證會上表示，他會考慮這項要求，還說「我沒什麼好隱瞞的」。

然而，幾位共和黨參議員也在質疑盧特尼克與艾普斯坦的關係。密西西比州共和黨參議員韋克爾（Roger Wicker）表示，造訪艾普斯坦的私人島嶼「會引發疑問」。北卡羅來納州共和黨參議員提里斯（Thom Tillis）告訴記者，「這是我擔心的事。」

參院多數黨領袖圖恩（John Thune）並未點名盧特尼克，但他10日告訴記者，艾普斯坦檔案中提到的人「將必須回答相關問題」。他說：「我認為美國人民必須判斷，他們是否認為這些回答是充分的。」

提里斯也未要求盧特尼克離職，但他補充：「如果他能清楚說明，在一段看似包含商業糾葛的奇特關係中，究竟發生了什麼以及沒發生什麼，這對他自己會有幫助。」

兩位眾議員要求盧特尼克辭職

與此同時，發起立法行動強制公開檔案的聯邦眾議員正要求盧特尼克辭職。

肯塔基州共和黨眾議員馬西（Thomas Massie）週末披露暗示盧特尼克與艾普斯坦見過面的電子郵件後，便提出這項要求。

加州民主黨眾議員肯納（Ro Khanna）9日加入馬西的行列，向盧特尼克施壓要求其離職。他說：「根據證據，他應該離開內閣。」

肯納補充：「這不關乎任何特定的人。在這個國家，我們必須做出決定。我們是否要允許這些與強姦未成年少女的戀童癖者交友、共事、而且一同現身也毫不在意的權貴人士，就這樣讓他們逃過一劫？」