蔡英文2023年以總統身分過境美國洛杉磯,華人支持者在她下榻的飯店外迎接。美聯社
美國總統川普預計5月訪北京與中國國家主席習近平會談,台灣議題是焦點之一。《華爾街日報》報導,習近平認為川普對台灣的立場不確定,可藉機促使美國改變75年來的對台政策,在官方措辭上傾向北京立場,
報導引述美國前官員透露,川普在2017年第一個總統任期內首度訪問中國時,曾提議協助習近平,和時任台灣總統蔡英文協商台灣地位問題。
此事先前未曾曝光。根據這名前官員的說法,川普當時向習近平說:「我認識她(蔡英文),我可以幫忙處理這個女人的問題。」
川普的主動提議,讓中方震驚不已。川普是在2017年11月訪中,而他1月剛上任時,其實是在另一個方向上打破慣例:他接聽蔡英文的賀電,還質疑美國對「台灣屬於中國一部分」的模糊認知政策。
2017年11月8日,美國總統川普(左)在中國國家主席習近平陪同下,參觀北京故宮。美聯社
報導稱,北京當時選擇忽視川普的提議,在台灣問題上回歸傳統論調。不過,在今年5月即將登場的川習會中,台灣問題勢將再度浮上檯面。
預計川普將在北京要求中國增加採購美國大豆、石油、天然氣與波音飛機,同時放寬稀土出口限制。習近平最重視的則是美國能調整對台政策。
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華爾街日報》引述知情人士指出,習近平認為川普不願出兵防衛台灣,尤其是在美國因中東局勢分散軍事資源之際。這場川習會原訂4月1日舉行,但川普因伊朗戰爭而要求延期至5月14日至15日。
報導稱,習近平的判斷是,華府雖仍支持台灣,但川普對台態度的不確定性,為北京創造了可操作的空間。川普曾指控台灣「偷走」美國晶片產業,去年也曾對台灣課徵高關稅,在今年達成台美關稅協議後才調降,令台灣官員一度恐慌。
●中方尋求美方將「不支持台獨」改為「反對台獨」諮詢公司「亞洲集團」(Asia Group)董事長康貝爾(Kurt Campbell)曾任拜登(Joe Biden)政府副國務卿,他表示:「中國現在更有準備,也更好奇要如何利用川普在台灣問題上取得優勢。」
一名美國高官指出,為回應習近平對台灣問題的要求,川普可能在峰會中試圖找到一個「中間點」。分析人士指出,一旦川普這麼做,將被認為是北京的勝利。
在外交場域中,官方用語的幾個關鍵字往往就能決定勝負。《華爾街日報》稱,習近平將測試能否說服川普,將美方立場從拜登時期的「不支持」(does not support)台灣獨立,改為「反對」(oppose)台灣獨立。習近平也可能推動以「和平統一」(peaceful reunification)取代美國長期主張兩岸問題「和平解決」(peaceful resolution)的用語。
事實上,習近平2023年在舊金山與拜登會晤時,就曾要求美方「支持中國的和平統一」,但拜登政府並未如其所願。
報導指出,川普只要在用語上微幅讓步,對北京而言就是心理戰的重大勝利,甚至可能影響台灣內部輿論,讓更多人以為「統一已不可避免」。但知情人士表示,習近平並不希望讓川普親自介入,和中國協商台灣的未來。