維珍銀河送首批觀光客上太空　8旬奧運選手等18年圓夢

維珍銀河公司（Virgin Galactic）週四（8/10）首次完成商業太空之旅，搭載3名觀光客在距離地球表面88公里處的外太空體驗無重力漂浮。其中一名觀光客是英國前奧運國手，現年80歲的他早在18年前就買好票，現在終於完成夢想。

維珍銀河的太空船10日從美國新墨西哥州的美國太空港（Spaceport America）出發。太空船搭載在一架巨大的雙機身運輸機上，運輸機從跑道起飛、向上爬升，然後釋放由火箭驅動的太空飛機。太空船升至距離地球表面約88公里外太空，3名觀光客在無重力環境下體驗了數分鐘後，順利返回原地。







80歲的前英國奧運輕艇選手古德溫（Jon Goodwin）在返回地面後說：「這是我這輩子以來所做過最棒的事。」古德溫在2005年便買下維珍銀河太空探險之旅的門票，但此行程一直到18年後才成真。古德溫近年被診斷罹患帕金森氏症。擔心無法上太空的他不斷自我鍛鍊，還成功登上非洲最高峰吉力馬札羅山。

他說，希望藉由成功上太空行程，向所有帕金森氏症患者證實，此病症「無法阻止你做任何事」。古德溫在18年前購買銀河太空旅的門票價格為20萬美元（約636.7萬元台幣），而現在此價格已飆漲至45萬美元（約1432.4萬元台幣）。



此次太空行程的另外兩名觀光客是一對透過抽獎活動贏得機位的母女。母親是在加勒比海安地卡島擔任健身教練的46歲薛哈芙（Keisha Schahaff），18歲的女兒梅爾斯則在蘇格蘭亞伯丁大學（University of Aberdeen）攻讀哲學和物理。

薛哈芙完成旅程後說：「童年夢想已經成真。」梅爾斯則說，自己完全說不出話來，「我全程只想說一個字：哇！」

這次任務名為「銀河 02」（Galactic 02），是維珍銀河太空船第7次上太空，卻是第一次搭載買票的觀光客。目前維珍銀河公司已賣出約800張票。