【夏威夷野火】野火起因是未絕緣電線！電力設施老舊埋下野火成因

夏威夷茂宜島8日發生美國近一世紀來最嚴重野火，至少已造成115人死亡。當地民眾意外拍到案發一刻的影片，顯示強風吹倒電桿、電線掉落在乾草地上而起火，火勢又在強風助長下迅速蔓延。這也凸顯美國基礎建設年久失修，公用事業基建維護不足的問題。

電線引發野火　仔細一看居然未絕緣

光是電線落地不致於起火，美聯社分析網路流傳的現場影像後發現，這些被吹落的電線沒有絕緣層包覆，是裸露狀態的電線。Google地圖的街景服務照片也顯示，沿海數英里的電線都是這種裸露狀態。

研究電力系統的美國麻州伍斯特理工學院的兼職講師艾爾恩（Michael Ahern）指出，完整絕緣處理過的電線「非常不可能」在乾草地引發火災。

看過相關影片的專家也同意，最初起火現場的電線確實不是絕緣狀態，否則不會發生電弧，進而沿著線路起火。

夏威夷電桿幾乎皆為木製　難以抵禦野火或強風

另一個野火隱形成因是夏威夷電力公司的基礎設施，該公司旗下的6萬根電桿幾乎皆為木製。根據公司文件，這些電桿「依據1960年代標準」製作，也就是已使用超過半世紀，而當年的標準是抵抗時速90公里的風速。

根據2002年的全國電力設施標準，夏威夷電網設備必須要能承受時速169公里等級的強風。而一份2019年的文件顯示，夏威夷電力公司遠遠落後這項國家標準，因為其他優先事項而遲未能換掉所有木製電桿，也因此被警告恐面臨嚴重公共災害風險。

曾在「夏威夷公用事業委員會」任職的波特（Jennifer Potter）證實，茂宜島的木製電桿許多狀態不佳，「顯然連時速100公里的風都擋不了」。

在佛州執業的訴訟律師摩根偶爾會來茂宜島小住，他的住處距離最近的火場不到500公尺，之前他也注意到同樣問題，「我看著那些電桿，它們很細、彎曲或歪斜，島上總是停電」。

摩根任職的事務所已代表一名個人對夏威夷電力公司提告，並受理許多相關諮詢。受理訴訟的多名律師也向法院聲請許可，最快下週將走訪疑為最初起火處的地點，檢視現場的電力設施。電力公司已將燒焦的電桿和掉落的電線收進附近的一間倉庫。

手上有3件相關訴訟的律師斯達里塔（Paul Starita）說，這本是一樁可以避免的悲劇。他指出：「說到底就是錢的問題。他們可能會說，喔，好，要取得許可得花很久時間。好吧，那就早點開始做。電線旁都有人居住，你們要負責，把錢花下去，做好自己的工作。」

茂宜島野火災情慘重，夏威夷電力公司執行長齊穆拉（ Shelee Kimura）坦承，迄14日為止，茂宜島的750根電桿中仍有450根尚未修復，約占6成。該公司宣稱，現階段專注於搶修供電，未回覆外界對於電線裸露的質疑。



基礎設施標準停留在50年甚至上世紀之前　未因應氣候變遷

2019年一份多達600頁的夏威夷電力規範報告中，曾提及要「裝設絕緣電線」，1項相關專案近日剛完成，另2項尚在排程。夏威夷電力公司去年提交一份文件，稱計畫在今年至2027年為電線做補強措施，以預防野火。這份文件還躺在公用事業委員會。

「憂思科學家聯盟」（Union of Concerned Scientists）資深能源分析師傑可布斯（Michael Jacobs）指出，全美各地因電線引發的火災時有所聞。他表示：「我們絕對需要新的模組，只是缺乏新的制度架構來推動。」

亡羊補牢　5年前野火後加州電力公司努力更新電線

2018年北加州「營溪大火」（Camp Fire）造成85人死亡，是加州史上最嚴重野火，事後調查發現，火災乃因電線掉落引起，「太平洋瓦斯電力公司」（PG&E）被指應為慘劇負責。PG&E於2021年宣布，將把1萬6000公里長的電線地下化，去年完成290公里，今年預定完成563公里。此外，PG&E也致力處理電線絕緣問題，目前已完成野火風險地區近2000公里長的電線絕緣。

德州大學奧斯汀分校電力系統科學家羅茲（Joshua Rhodes）直言，美國的電網設計是根據上個世紀的氣候標準，如今必須改革，因應旱災與強風威脅。

羅茲說：「每個人都認為夏威夷是熱帶天堂，但是它變得愈來愈乾燥，還會起火。它（更新設施）看起來很花錢，但是這樣做就能抵禦野火或降低災害，比起災害真的發生、燒毀許多人的家、造成那麼多人死亡，這顯然便宜多了。」