俄國知名戰爭網紅佩格夫曾獲俄國總統普丁接見。翻攝X平台@sternenko
歷史上不乏發戰爭財的例子,俄國入侵烏克蘭後,俄國網紅嗅到「商機」,透過製作支持戰爭、製造假新聞、抹黑烏克蘭或向政府輸誠的影音,幫政府打「認知作戰」的同時順便業配商品,賺進大把鈔票。
英國廣播公司(BBC)報導,這些戰爭網紅在俄國通常被稱作「Z字部落客」。俄國軍隊使用字母Z作為人員和武器識別標誌,俄國國防部稱,Z代表「為了勝利」(Za pobedu)。
俄烏戰爭爆發後,俄國總統普丁下令禁用Instagram、臉書或推特(後更名為X),民眾改用Telegram,用戶數暴增。支持戰爭的網紅在社群平台Telegram上的粉絲人數在這股趨勢下大增,知名網紅動輒有幾百萬粉絲追蹤,讓平台的廣告市場大為熱絡。
戰爭網紅立刻把握商機,狂賣廣告版位,同時拚命接業配;在他們製作愛國影音的同時,也不忘推銷加密幣或服飾。
BBC喬裝成飯店老闆,接觸幾個知名戰爭網紅,其中包括克茲(Alexander Kots),他曾在親政府報紙當過特派員,辭職後專心當網紅,Telegram官方頻道有逾60萬人追蹤。另外還有佩格夫(Semyon Pegov),外號WarGonzo的他是最出名的Z字部落客之一,粉絲超過130萬人。
克茲開價每則貼文4萬8000至7萬盧布(約1萬5870元至2萬3140元台幣),價格高低取決於業配文置頂刊登時間。佩格夫的開價更高,每則貼文1550英鎊(約6萬2200元台幣)。
「頂尖」的戰爭網紅平均每天至少會發一則業配文,此以推算,他們的月收入遠超過俄國平均月薪的6萬6000盧布(約2萬1820元台幣)。
與俄國傭兵組織「華格納集團」(Wagner)有關的Telegram頻道「灰色地帶」,給BBC的報價是每則貼文260英鎊(約1萬430元台幣);該頻道粉絲超過60萬人,開價與2位戰爭網紅相比,顯得相當實惠。
由上月23日在空難中喪生的華格納首腦普里格津創立的網站Ria Fan,旗下特派員希蒙諾夫(Alexander Simonov)在自已頻道的業配價碼是每則貼文180英鎊(約7220元台幣)。網站另一名記者雅雷祖克(Alexander Yaremchuk)因為粉絲數較少,要價僅86英鎊(約3450元台幣)。
俄國戰爭網紅克茲經常上傳自己在戰區的照片。翻攝X平台@NOELreports
BBC向這些戰爭網紅提出採訪要求,只有克茲願意受訪。人在烏克蘭東部激戰區巴赫姆特(Bakhmut)的克茲認為,自己是「一名資訊戰爭記者」。他說:「國防部經常傾聽我們的聲音,我們也有和國防部私下對話的直接管道,這些事在幕後進行,我也是其中一員。」
這些影音有些是偽造的。包括克茲在內的多名戰爭網紅,今年3月上傳一段行車記錄器影像,顯示2名烏克蘭軍人攔下一輛車,罵開車的婦人是豬。他們說,這就是烏克蘭對待平民的方式。
不過BBC查核後發現,拍攝影片的烏東頓內茨克馬凱耶夫卡(Makiivka)鎮,早在2014年就被親俄分離分子控制,不可能出現畫面中烏克蘭軍人能自由行動的狀況。此外BBC也指出,使用行車記錄器目前在烏克蘭是不合法的,戰爭爆發後烏國政府基於國安考量,下令禁用行車記錄器。
破綻還不止這些,拍攝影片的軍車並非烏克蘭軍方使用的款式,種種跡象幾可斷定,影片是造假的。
普丁對於戰爭網紅的表現似乎很滿意,他拔擢克茲進入總統直接管轄的人權委員會,並指派佩格夫及其他數名網紅加入軍事動員組織。今年6月,普丁邀請多位戰爭網紅進入克里姆林宮,進行約2小時的座談。
Telegram回覆BBC詢問表示,他們是「俄國最後一個能讓民眾接觸Medusa等獨立媒體,以及未經審查的國際新聞的平台,例如BBC報導的烏克蘭總統澤倫斯基演說內容」。