拼不過乾脆合作　亞馬遜宣布請對手SpaceX發射衛星

美國電商巨擘亞馬遜（Amazon）週五（12/1）表示，已經跟億萬富豪馬斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司SpaceX預定三次火箭發射衛星，發展「古柏計畫」（Project Kuiper）低軌衛星網。

亞馬遜在2019年誓言斥資100億美元，發展「古柏計畫」低軌衛星網，預定部署3236顆低軌衛星，與SpaceX的「星鏈」（Starlink）一較高下。如今星鏈已發射將近5千枚衛星，幾乎覆蓋全球。亞馬遜的「古柏計畫」直至今年10月只發射了2顆衛星，進度遙遙落後。

該公司週五表示，預定從2025年中期開始，使用SpaceX 三枚獵鷹9號（Falcon 9）火箭發射衛星，但未公布衛星的數量。

SpaceX公司之前已經跟亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）的藍源公司（Blue Origin）、波音與洛克希德馬丁合組的「聯合發射同盟」（United Launch Alliance）及歐洲商業發射服務商阿利安太空公司（Arianespace）簽訂數十億美元的發射協議，使用獵鷹9號火箭進行83次發射任務。

亞馬遜8月被股東「克利夫蘭麵包師和卡車司機退休基金」（Cleveland Bakers and Teamsters Pension Fund）提告，在2021年末考慮83次的太空任務的合約時，沒有適當考慮SpaceX作為發射服務的提供者，而該合約金額是亞馬遜史上第二大的資本支出。

針對股東提告，亞馬遜表示，該指控毫無根據。不過根據法院排程命令，亞馬遜在針對該起訴訟提出實質抗辯的截止日前三天，也就是週五（12/1），就宣布要把SpaceX加入發射計畫。

在各家搶奪全球低軌衛星市場時，SpaceX的星鏈透過其所研發的獵鷹9號火箭，在市場搶得先機，佔有極大優勢。SpaceX現已成為全球最大的衛星營運商。

美國監管單位要求亞馬遜在2026年以前要部署古柏計畫一半的衛星。亞馬遜今年10月才發射兩枚原型衛星，在11月宣布成功。

亞馬遜計畫發射足夠數量的衛星，以在明年下半年讓企業客戶開始進行測試。目前除了SpaceX，亞馬遜還計劃使用「聯合發射同盟」的擎天神五號運載火箭（Atlas V），以及還沒有發射成功的火神（Vulcan）火箭來發射少數幾批衛星。