美聯邦政府擬立法規定船隻降速　保護瀕危鯨魚

美國聯邦政府29日表示，東岸的船隻應該更常放慢速度，才能拯救正在消失的北大西洋露脊鯨免於絕跡。

「國家海洋暨大氣總署」（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）表示，會擬定新規定以預防船隻與北大西洋露脊鯨 （North Atlantic right whale）相撞，其面臨的兩大生存威脅就是被船隻撞擊，以及受困在捕魚裝置裡。根據統計，目前北大西洋露脊鯨到數量不到340隻，而且正在減少中。

過去政府的保育鯨魚行動以捕魚裝置為重點，特別是東海岸龍蝦漁夫的裝置，這次提出針對船速的規定，就是希望運輸業者也能擔負更多責任。

NOAA表示，「對於穩定北大西洋露脊鯨的數量減少，以及預防其絕種，改變現有的船隻速度規定是非常重要的」，相關規定稍後會公佈在聯邦公報。

新規定會擴大東岸的季節性降速區，規定船速要放慢到時速19公里，同時還擴大必須降速的船隻種類。當局將會制定新的架構，當已知有鯨魚在季節將宿區時，就要強制執行速限。

聯邦政府花了數年來研究保護鯨魚的船速，之只有加強規劃保護鯨魚的降速區，有些區域是強制的，有些則是自發性的。

近九成船隻未遵守速限

不過保育團體表示，很多船隻根本就不遵守限速，呼籲政府要制定更嚴格的規定。保育團體Oceana去年公佈一份報告顯示，在自發性的區域，將近九成的船隻沒有遵守速限，在強制性的區域，遵守規定的比率也很低。

Oceana倡議負責人布洛根（Gib Brogan）表示，「政府的新規定大幅改善了對北大西洋露脊鯨的保護，牠們不斷面臨來自快速船隻的風險」，「快速的船隻在北大西洋露脊鯨遷徙的路線上、整個東海岸猖獗橫行，這已不是秘密」。

許多運輸業者已經意識到政府將推出新規定。總部位於倫敦的「國際航運商會」代表全世界八成以上的商業船隊，商會技術主管瓦丁頓（Chris Waddington）表示，商會會員一直遵守鯨魚保護區的速限，會嚴肅看到鯨魚保育的工作，之前已採取措施，要求會員的船隻減速和繞道。

美國東岸之前常見北大西洋露脊鯨，但是由於商業捕鯨活動數量銳減。儘管牠們受到「瀕危物種法案」保護，但是復育速度很緩慢。根據官方記錄，在1999年春季至2018年春季，有超過50隻北大西洋露脊鯨被船隻撞到。

科學家也表示，近年來由於海水升溫，導致鯨魚會游離保護區，進入運輸航線覓食，所以更應加強保護。新的船速規定在正式成為法律之前，必須先通過公聽會程序。