全球氣候變遷,包括美國在內的許多國家今年冬天都經歷了異常嚴寒的低溫,對電動車的續航力構成莫大挑戰。芝加哥交通局坦言,嚴寒氣候是電動公車最大的問題,另有私人電動車主抱怨,天氣一冷續航力就掉了3成,「車商應該出來說清楚」。
電動車在天氣冷時續航力欠佳,部分原因是乘客需要暖氣造成耗電較快,所以越長程的電動車,例如電動公車,在天氣冷的時候考驗就越嚴峻。
美國芝加哥交通局預計在2040年以前,將所有公車都變成電動車,由於擔心電動公車會中途缺電造成脫班,最近在起始和終點設置快充站,駕駛也必須隨時注意電池的蓄電量,只要低於50%就必須充電。
此外,電動公車也配備了一個小的柴油引擎,專門提供車內暖氣,藉此延長電池供電時間。
在芝加哥,校車租賃公司托克運輸(Tok Transportation)的老闆布雷卡德(Stretch Blackard)表示,當氣溫降到華氏零度(攝氏零下17度)時,經營電動車的成本就會加倍。
在最冷的時期,也就是攝氏零下18度至零下23度之間,電動公車的成本平均每英里1.14美元,比柴油公車多出0.4美元,當天氣轉暖時,成本則會降為每英里0.9美元。
許多私人電動車車主也發現問題,每次寒流來臨,電動車的里程數就會減少1%至36%。
密西根州Kia EV6車主傑卓斯基(Mark Gendregske)在伊普西蘭蒂(Ypsilanti)附近一家購物中心充電時表示,當氣溫釣到攝氏零下7度至12度時,問題就大了,「續航力和充電時間通常會減少超過20%」,「哩程距離可以從250英里掉到200英里」。
住在底特律的特斯拉Model Y的車主彼馬尼(Rushit Bhimani)表示,每次天氣變冷時,哩程距離就會減少約30%,本來充電一次續航力是330英里,只剩下230英里,「他們(車商)應該澄清這件事」。
美聯社指出,電動車續航力減少,有四分之三的原因是因為暖氣,但是速度也會影響。有些車主開長程時,會戴手套或坐在加熱坐墊上,減少使用暖氣,讓車子跑得更遠。
天氣嚴寒時,不只電動車的續航力距離會縮短,汽油車也會減少約15%。
雖然天氣冷會降低電動車的續航力,但是北歐挪威並未因此卻步。挪威去年銷售的新車當中,有將近八成都是電動車。
挪威汽車聯盟最近測試發現,電動車在嚴寒氣候中的表現,各品牌不一。像是相對平價的中國電動車上汽大通Maxus Euniq 6
最名副其實,廣告宣稱可以跑354公里,只減少10%。相較之下,特斯拉S Model 減少16%。表現最差的是豐田的BZ4X,減少多達36%。
汽車聯盟的索達爾(Nils Soedal)認為,這不構成問題,只要車主在長途旅行時做好規劃就可以避免,「真正的問題是沿路要有足夠的充電站」,「而且要有更好的資訊,知道充電站是否正常運作」。
目前各大車廠和學術界都在想辦法研發效能更佳的電池。密西根大學研究人員現在研發一種新的電池,讓鋰分子能流動更快,在冷空氣能更快充電,希望能在未來二至五年內應用在電動車上。
密西根州機械及材料科學工程副教授達斯古普塔(Neil Dasgupta)表示, 「這真是一場全球競賽,想辦法增加電池的性能」。