「喵月大赦」　麻州圖書館勾銷借書未還罰款，讀者給貓貓照就行

「狗狗把我的作業吃掉了」，這是一句不交作業的老梗。不過，可能是貓奴們都深知貓貓不受控、總有意外損失的特性，美國麻州一家公共圖書館本月推出「喵月大赦」，只要能夠提供一張貓貓的萌照或畫像，就可以赦免弄丟借書、還不出DVD的賠償，重新啟用借書證。

喵照換借書證

麻薩諸塞州主要城市伍斯特（Worcester）的公共圖書館，為了鼓勵讀者們回籠，從3月2日開始舉行喵月大赦服務（March Meowness），讀者們在公共圖書館系統的七個分館無論是弄丟了借書，把書弄壞了，還是有其他借閱物品無法歸還，只要在本月底之前帶著貓咪照片、貓咪畫像或者從雜誌報紙剪下來的可愛貓照，都能夠獲得赦免。

《紐約時報》報導說，這項計畫啟動沒幾天，已經有數百名讀者帶貓貓照來贖回借書證。圖書館的臉書專頁成了曬貓園地，而圖書館入口張貼了愈來愈多的各種貓照。當地電台與媒體紛紛以「喵不可言的創舉」（never be-fur tried initiative）來形容這個活動，並呼籲讀者們趕快「抓住貓咪的尾巴」（act meow）。伍斯特公共圖書館總館長霍馬說，到目前為止他感到狀況「美喵極了」（feline good）。

霍馬說，到3月4日為止已經有大約400名讀者透過這個方案恢復了借書證。他表示貓咪照片不限種類，採取「榮譽制」，基本上其實是什麼動物都可以，他說：「我們收到了很多榮譽貓族的照片，還有很多不受控生物的照片。」真的兩手空空怎麼辦？那也沒問題，一名逾期沒還「內褲超人」童書的7歲孩子，家裡也沒養貓，圖書館員工給他一張畫紙與蠟筆，請他畫出心目中的貓貓。

疫情期間曾大量流失讀者

就像美國許多的城市一樣，擁有20萬人口的伍斯特，在新冠疫情期間公共圖書館流失了大量的來客，圖書館一度成為疫苗接種中心。現在疫情已經遠去，圖書館希望能採取行動鼓勵讀者們回來。到目前為止，圖書館辦健康講座、手作坊、防詐騙課程等多項活動。這次的喵月大赦，希望能對還在觀望者心中的天平，補上關鍵的一根貓毛。

館長霍馬表示，這次持續長達3年多的疫情，讓許多讀者在搬家、長期沒有返校與返回辦公室，甚至失業的狀況，並非有意地遺失了圖書館的書。霍馬說對這些讀者罰款只有反效果，他說：「生活就是這樣，總會遇到無法預期之事。」

先前，圖書館也舉辦過幫食物銀行募集食物以赦免逾期未還的活動。但在圖書館員工的腦力激盪中，貓就跟所有貓奴所經歷過的狀況一樣，直接走進焦點。他們討論要如何以貓為主軸辦活動，又把門檻降到最低，於是想出了這個用貓貓照換回借書證的喵月大赦免。

愛書人與愛貓人

伍斯特的公共圖書館總共發出10萬1601張借書證，其中4297張遭到凍結，被凍結的300張是學生辦的證，而這些學生絕大多數都是小學生。雖然圖書館先前已經取消逾期還書的罰金，但是許多把借閱物品弄丟的讀者，還是不敢回來。霍馬對他們喊話說：「把書弄丟了？沒關係，只要給我們看一張貓貓照片就行。」

一名2016年把借閱DVD弄丟的婦女，向圖書館出示他的愛貓「麻糬」照片後，就重新啟用了借書證。許多人給出的照片是貓在抓地毯，貓掛在貓樹上伸懶腰，貓從毯子下面探頭看著鏡頭的畫面，就是……貓奴們手機塞滿的那種照片。

藉由這個活動，伍斯特圖書館希望能改變圖書館員常給人的嚴肅形象，霍馬館長說：「我們已經不是那種把頭髮梳得緊緊的，然後一直叫你『噓！安靜』的人。我們是愛書人，毛線愛好者以及愛貓人。」