這不是愛情什麼是愛情！2孤兒虎同長大、各自野放　跨200公里相聚生崽

在冰天雪地西伯利亞、中俄邊境阿穆爾河沿岸，從事西伯利亞虎保育的美國與俄國科學家團隊，最近發布了相關論文，儘管記載了老虎保育重大突破，但更讓人訝異的是論文內2隻老虎如羅曼史小說般「難以置信的愛情故事」。

將人類干擾降最低

西伯利亞虎波利斯（Boris）和斯韋特拉亞（Svetlaya）都是孤兒，在3到5個月大時，從錫霍特山脈（Sikhote-Alin mountains）分別獲救，與國際野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society，WCS）合作的美、俄學者組成的團隊將2虎和其他孤兒虎崽圈養，一起長大。

不是一般關籠或侷限小範圍的圈養，這些虎崽擁有與棲地環境相似的廣大空間，且科學家小心翼翼將人類干擾降到最低，例如不現身在虎崽眼前，例如不拿宰殺後的肉餵食，他們把「活食物」放入圈養地，讓虎崽自己設法獵捕，最初幾個月先是放兔子、雉雞等，之後放體型更大的野豬、梅花鹿。

難以置信的愛情故事

18個月後，科學家將長大的虎崽分各個地點野放到阿穆爾河沿岸，目的是擴張老虎分布地域。

大約1年後，令科學家驚訝的是，相隔120英里（約193公里）波利斯，踏上尋找斯韋特拉亞的旅途，他朝著她的方向，以幾乎筆直路線跨越將近200公里距離，找到了她。

重逢半年之後，波利斯和斯韋特拉亞生下了第一窩虎崽子們。科學家形容這是「難以置信的愛情故事」。



1隻虎崽野放失敗

包含這個羅曼史的論文，最近發表於《野生動物管理期刊》（Journal of Wildlife Management），科學家說「將救援動物在人類圈養後野放，以增加族群野外數量」的方式，過去在西班牙的伊比利亞猞猁上成功過，這是第一次在大型貓科上取得成功。

波利斯和斯韋特拉亞不是論文中唯二依此法野放的老虎，論文中有6隻孤兒虎依此法圈養後野放，僅1隻失敗，他跑進中國村莊一夜間攻擊13隻羊，科學家再次捕捉他並送往動物園。如果放任老虎攻擊家畜，居民和老虎衝突升高下，可預見的下場是老虎被殺。

喚醒狩獵天性

成功野放的5隻老虎至少產下6窩虎崽，包括波利斯和斯韋特拉亞的孩子們。

國際野生生物保護學會（WCS）的老虎項目領導人米奎爾（Dale Miquelle）說，一開始放活的食物給虎崽時，這些沒有父母教導的虎崽搞不清楚如何捕食，可是費一番勁喚醒狩獵天性後：「數據顯示，圈養後野放的孤兒虎崽，狩獵技巧和野生老虎一樣優異，他們選擇的獵物也與野生老虎相似，很少鎖定家畜。」當然，除了實驗失敗的那1隻。

盼其他大貓複製成功模式

目前在中俄邊境一帶的西伯利亞虎大約485到750隻，科學家說再多出數百隻老虎，這區域仍足以支撐；而研究指出這原屬老虎的棲地，目前只有8%的面積上有老虎活動。

實驗證明，藉由這種讓虎崽與人類幾乎0接觸的飼育方式，可將老虎重新野放到適合他們的環境中，藉此增加野生老虎數量，這不僅對老虎保育是一大激勵，科學家還寄望此法可複製到更多大型貓科身上，讓更多大貓回到祖傳的棲地上。