「座頭鯨高速公路」季節限定開通　航道「塞車」賞鯨客興奮：到處都是

每年6到7月，澳洲東海岸就會出現令人驚嘆的「座頭鯨高速高路」奇景，約4萬尾體型大如公車的座頭鯨從南極水域北遷到澳洲昆士蘭附近繁殖，穿梭海上的渡輪常要慢行或停下造成「塞車」，為高速公路的鯨魚讓道，而這些鯨魚好奇又調皮，與賞鯨船常發生有趣互動。

美聯社報導，這段期間，雪梨只要看得到海的地方，幾乎都能看到鯨魚，人們晨跑、買咖啡、通勤，都有機會見著龐然大物優游或躍出海面。



牠們很容易被目擊一來是因體型大，成年座頭鯨可達17公尺長、40噸重；其次，達1萬公里的遷徙過程中牠們總靠近海岸行進；加上他們是好奇寶寶，會停下觀察岸上或附近船隻，所以容易被看到。



雪梨麥考瑞大學（Macquarie University） 野生動物科學家皮羅塔（Vanessa Pirotta）說：「他們超級好奇，今年已經出現在港口附近好幾次，造成『塞車』。」



因為人們太容易看到鯨魚，有幾尾鯨魚竟被命名，還有粉絲追星，米伽盧（Migaloo）是一尾白色座頭鯨，1991到2020年都曾被目擊；一尾曾因與船隻螺旋槳碰撞留下獨特傷疤的座頭鯨，被命名為「銀翼殺手（Blade Runner）」。



這時節港邊總有賞鯨船帶不滿足於在岸上遠觀的人出海近距離接觸，阿姆斯壯（Ben Armstrong）駕駛的賞鯨船就在雪梨史蒂芬斯港（Port Stephens）營運，最近一次他帶遊客出海，遇到了2尾躍出海面的座頭鯨，他依法放慢速度，與鯨魚保持安全距離，但他說鯨魚並不總是配合他。



他說有一次，4、5尾鯨魚繞著他，把他的船當成小孩泡澡時浴缸中漂浮的玩具般，擋著船前進又阻其後退，他只能讓船漂流1個小時直到鯨魚離開。



又一次，一尾鯨魚從鯨群中向他的船衝來，「彷彿在門口迎接主人的狗一樣興奮」，接著鯨魚懶洋洋地在船邊徘徊了40分鐘，用鰭蹭著船，好像在說「哦，這就是我喜歡的那艘船」。



賞鯨客凱利（Vincent Kelly）說出海一趟2個多小時，他看到6尾座頭鯨，有幾尾還表演了驚心動魄的空中動作：「我簡直不敢相信，我沒想到能看到鯨魚，而且到處都是。」



美聯社報導，南半球1963年起保護座頭鯨前，牠們數量已經銳減至僅剩數百尾，逾半世紀努力下，如今則有約4萬尾，讓「座頭鯨高速公路」成為繁忙要道。



保育成功固然值得欣喜，不過專家也憂心數量增加，意味牠們更頻繁地與人接觸，更容易被漁網纏住、更容易與船隻碰撞造成傷亡。