懷孕示意圖。
美國一對結果近19年的夫妻,因丈夫患有無精症,一直無法懷孕。直到他們接受運用AI的「STAR」(Sperm Tracking and Recovery)技術,奇蹟地找出3隻精子,如今太太懷孕5個月,成為全球成功首例。
據《紐約郵報》報導,哥倫比亞大學生殖中心主任威廉斯(Zev Williams)表示,健康男性的精液裡含有數百萬隻精子,而無精症患者則是精液裡幾乎沒有活動精子。
過去,患有無精症的男性通常只能透過睾丸開刀尋找精子,或是借助精子捐贈,才能一圓當爸願望。現在,靠著高解析攝影搭配AI,在多達800萬張影像找到幾乎「隱形」的精子。
威廉斯比喻,「想像一下,在千堆乾草中找一根針」,過去技師從精液樣本裡兩天才能找到一隻精子,「STAR」技術只要1小時就能完成,進而提取精子使用或冷凍備用。
第一個使用該系統夫妻,就找到了3隻精子,隨即進行人工受孕,並把受精卵植入太太體內,妻子目前懷孕5個月,感性表示:「我每天早上醒來都不敢相信這是真的。」她的預產期在12月。
相較於傳統試管療程費用約1萬2400美元到1萬5000美元(約36.7萬元台幣至44.4萬元台幣),「STAR」技術僅不到3000美元(約8.9萬元台幣),更為低廉。
威廉斯說,希望能有更多不孕症中心運用這項技術,但也有專家保持審慎態度,美國生殖醫學會候任主席布蘭尼根(Robert Brannigan)向《華盛頓郵報》說,需要更多數據和研究來驗證這項技術的有效性。