道奇亞洲幫左起佐佐木朗希、大谷翔平、金慧成、山本由伸。美聯社
道奇尋求世界大賽衛冕,陣中亞洲球星表現受到肯定,而道奇連續2年引進日韓頂尖球星助陣,包括大谷翔平、山本由伸(Yoshinobu Yamamoto)、佐佐木朗希 (Roki Sasaki)與金慧成(Kim Hyeseong),凸顯了道奇隊成功背後的亞洲棒球力量。
《MLB.com》解析道奇隊多年來,積極開發引進亞洲球員的歷程,早在1960年,道奇隊就聘請了日裔的生原昭宏加入球隊運作,成功建立美國和日本棒球之間的連結。
1990年代,道奇引進日本野茂英雄與南韓朴贊浩,2000年代,道奇球團成立「亞洲球探團隊」,長期關注亞洲職業棒球發展,當時聘請日本區球探,包括赤崎透(Scott Akasaki)、南韓球探鄭(Curtis Jung)、台灣區球探勞(Vincent Lau)。
道奇前總經理埃文斯(Dan Evans)表示,自己建議球團不應該只仰賴自由市場的球員和選秀。因此花錢聘球探,埃文斯表示,自己每一天都會收到一份前一天來自日本職棒的比賽分析數據。
MLB.com報導指出,除了道奇以外,西雅圖水手隊、波士頓紅襪隊與紐約洋基也都有亞洲球探關注當地職棒,埃文斯表示:「我們當時認為MLB不是30支球隊,而是50支球隊規模,因此需要更多球員加入。」因此道奇隊還聘用了能說韓語和日語的亞裔工作人員,長期營造球團管理文化,營造適合球員願意加入環境。
曾任道奇隊亞洲球探的赤崎透表示,對於MLB來說,朴贊浩、野茂英雄,就是像美國高球界的老虎伍茲,另外像是網球的張德培、NBA籃球的姚明一樣,都是美國職業運動的亞洲力量開拓者,隨著亞洲球員實力被肯定,勢必引發更多球團投入尋覓未來的大聯盟之星。