白沙屯媽祖姊妹情　通霄鎮慈后宮慈淨媽祖

對信徒來說，這就像是媽祖在姐妹家串門子，閒話家常一般。事實上，會選在通灣里過夜，還有一個原因──在進入白沙屯時，原本出門進香的小轎，會換成八人大轎，一起乘轎的山邊媽祖也會換乘自己的神轎，再一同風風光光的回到庄頭。

而換轎的地點，固定在通霄秋茂園附近的一塊邊坡空地，轎班人員會在空地畫出一個圈，以兩頂大轎為中心，等待媽祖神駕從慈后宮款款而來，由報馬仔向白沙屯媽祖與山邊媽祖稟告。至於搶頭香，則是由每個庄頭輪流。

更早以前，白沙屯媽祖曾在通霄鎮安宮隔壁的里民活動中心駐駕。主祀七府王爺的鎮安宮是通灣里的信仰中心，根據廟裡壁上的記載，七府王爺分別為金府千歲、邦府千歲、張府千歲、溫府千歲、朱府千歲、池府千歲，以及紀府千歲，並配祀虎爺。許多信徒還有「挑飯擔」到里民活動中心的印象，後來慈后宮開始動工後，白沙屯媽祖的鑾駕就轉往慈后宮駐駕了。

百年莿桐樹　成慈淨媽守護樹

慈后宮門口有兩棵百年莿桐樹，早在建廟之前就矗立於此，有些老信徒深信這兩棵莿桐樹與媽祖廟是早在百年前就結下的因緣。據說，當初建廟整地時，信眾特地保留兩棵老樹，2001年臨時廟落成時，兩棵莿桐樹中一棵盛開紅花，一棵滿樹翠葉，呈現不同風情，恰巧媽祖駕前的千里眼、順風耳分別是紅色、綠色的法像，被信徒視為媽祖所展現的神蹟，兩棵莿桐樹也就有了「守護樹」的美名。

慈后宮新廟於2012年底安座入火，是北港朝天宮的分靈廟，高達155公分木雕媽祖神像是由法師在北港朝天宮開光，鎮殿媽祖背後還放進朝天宮香灰、五穀等物，象徵香火分靈到通霄。北港朝天宮並致贈一組66公分高的北港媽祖、千里眼與順風耳將軍神像，而開基媽祖則被稱為「慈淨媽」。

慈后宮門口的兩棵百年莿桐樹，如同媽祖駕前的千里眼、順風耳般，因此擁有守護樹的美名。

倚山望海的慈后宮在新廟落成前，先在廟旁空地搭建臨時廟，每年白沙屯媽祖進香時，都會特地到這裡來看看，還幫忙看座向、踩地基。2015年，白沙屯媽祖的神轎更是在萬眾矚目之下，從慈后宮廣場一路衝上階梯，進入大殿駐駕；只見黃衫轎班人員三個進退，在眾人掌聲中，快步邁上階梯。

慈后宮媽祖也有自己的轎班，時常利用晚上來操練轎班，據說，是由媽祖出轎訓練轎班，根據媽祖的意向，決定當天操練的時間與路線，這也被信徒視為媽祖靈驗的展現。每每夜裡，信徒聽見媽祖婆練轎的打鑼聲在漆黑的小鎮迴盪，那股溫暖不言可喻。

如今，白沙屯媽祖自慈后宮起駕後，信徒會在慈后宮前排成長長的人龍，準備在媽祖鑾駕經過時鑽轎腳，伴隨兩旁一路綿延的徒步人潮，還有前來歡迎白沙屯媽祖返程回宮的各式王爺、神駕輦轎，更顯熱鬧壯觀。

在秋茂園空地換轎前，會有千里眼、順風耳大神尪開道迎接，兩旁必然被信徒與香燈腳擠個水洩不通，但絕對不要為了觀看媽祖換轎而登上邊坡，這是被信徒視為對媽祖的無禮行為，可是會引起眾怒的。

這座高達155公分木雕媽祖神像，是在北港朝天宮開光。