研究：毛孩可延緩記憶退化 養牠5年 衰退減慢1.2％

現代人壓力大，與「毛孩」相聚的時光除了能舒緩情緒，更有助於延緩身心老化程度。一項即將發表的研究指出，年長者長期飼養寵物，可減緩記憶力衰退或認知力下降。

據CNN報導，這項研究指出，擁有寵物5年以上者與家中沒有寵物的人相比，認知能力下降速度延遲了1.2％。且不僅是養貓、狗，連寵物鼠、兔子、爬蟲類、鳥類、魚類等，都有益處。

這項研究將在美國神經病學學會（ANN）發表，帶領研究團隊的臨床神經免疫學家Tiffany Braley表示，「根據先前研究，人與動物的羈絆可能有益健康，例如降低血壓或心理壓力，而這次的研究結果表明，寵物可以防止飼主的認知能力下降。」

Tiffany Braley 表示，因為壓力對認知功能會有負面影響，而飼養寵物能緩解壓力，這可能替他們的研究結果提供了解釋，此外，陪伴動物（尤其是養狗）還能夠增加活動量，這些活動也會強化大腦與身體，對於認知健康也有幫助。但他也表示，需要更多的研究來證實其結果並確定這種關聯的潛在機制。

這項為期6年的研究對象是超過1300名的老年人（平均65歲），這些人在研究開始時的認知能力皆為正常，在他們當中有53％擁有寵物，其中32％飼養寵物長達5年以上。種族部分，88％是白人，7％是黑人，2％是西班牙裔，3％為其他種族或種族。研究人員採用多項認知測試，他們為受試者制訂一個綜合認知評分，評分包含單詞回憶、減法與數字計數。結果顯示，6年來有寵物者的分數下降較慢，長期養寵物者與無寵物者相比，平均得分高出1.2分。