疫情使美出現50年首次「女性的倒退」：她們被迫縮減工時、離開職場

疫情之年人們居家避疫、學童網課，女性擔下吃重的「隱形勞動工作」。家有5歲以下兒童的母親最辛苦，被迫縮減工時或離開職場，美國經濟學家形容為「女性的倒退」。

西雅圖時報（The Seattle Times）今天評論，過去一年2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情，凸顯長久以來的社會事實：女性在家庭和職場從事了很多無償、被低估價值的工作。

作者石坂（Naomi Ishisaka）表示，照顧孩子與年長者、清潔打掃和煮飯，以及組織辦公室的慶祝活動是各種被社會結構和職場低估的「隱性工作」例子，需要政府及相關單位更多的支持、給予資源和更公平的分工，以讓女性在家中和職場獲得公平及應得的發展機會。

哈佛商業評論（Harvard Business Review）一份研究發現，44%職場女性經常義務執行費時但無助升遷的工作；被問及能否義務幫忙時，回答「好」的男女比例為51%和76%。

美國媒體人梅瑞爾（Cathy Merrill）這月初投書華盛頓郵報（Washington Post）寫道，從遠距辦公返回辦公室上班多出20%的工作，像是舉辦慶生會和輔助年輕同仁，而這些事往往由女性負責，且對她們的職涯發展沒好處。

職場和社會結構慣於把各種照料的工作視為「女性的工作」。經濟學人（Economist）週刊3月8日報導，美國疫情期間，母親們離開職場、回家指導孩子功課帶動了美國50年來第一次「女性的倒退」（female recession）。

新聞網站19th指出，去年美國疫情爆發後，許多母親為了照顧孩子，比男性減少了4到5倍工時，創下自1948年以來首次達兩位數的女性失業率，有色人種女性首當其衝。

以往歷史上的經濟衰退，男性勞動力受到的衝擊遠大於女性，這次疫情剛好相反。舊金山聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of San Francisco）洛夫頓（Olivia Lofton）等3位經濟學家今年2月發表報告「疫情勞動力市場中的父母」，發現小孩上網課、缺乏彈性的托兒服務，造成母親負擔沈重。

另一份明尼阿波利斯聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of Minneapolis）研究提到，疫情對家有5歲以下兒童的母親影響最大。

托兒服務的重要性於今年3月獲得真正的關注，美國總統拜登（Joe Biden）所提2兆美元基礎建設計畫將之納入，但國會反對。評論文章認為，相關後果將是期待女性「自然地」承擔家庭和職場中隱形勞動工作的重任。

值得一提，異性婚姻的女性經常包攬育兒、家務和家管。家庭與工作研究所（Families and Work Institute）調查，以雙薪家庭為例，異性婚姻的伴侶僅38%分擔育兒責任；但在同性婚姻中，74%的伴侶共同承擔。