韋伯望遠鏡捕捉最深層宇宙　拜登偕同NASA公布首張圖像

NASA將於美國時間12日公布韋伯太空望遠鏡觀測到的第一批完整圖像，此前已讓太空迷預覽一張深層宇宙的圖片。而NASA太空總署署長尼爾森（Bill Nelson）於周一造訪白宮，向總統拜登及副總統賀錦麗展示韋伯望遠鏡首張科學圖像。

韋伯太空望遠鏡造價100億美元，經歷14年開發完成。此次NASA與白宮共同發布的圖像是人類有史以來最深層宇宙紅外觀測圖，使用韋伯望遠鏡的四個儀器之一，且僅用12.5小時的時間來創建。

拜登對NASA的成就表示肯定，認為此舉代表了國家和科學的力量。副總統賀錦麗則表示，自古以來，人類就懷著驚奇的心情仰望星空，韋伯望遠鏡寫下代表我們探索宇宙以來，最能激勵人心的新篇章。

韋伯太空望遠鏡運用高倍率的觀測能力以及引力產生的透鏡效應，讓所有人看到人類有史以來最深層宇宙的紅外觀測圖。這張圖片是一個被稱為SMACS 0723的巨大星系團，它們出現在46億年前。圖中一些星系具有前所未有的特徵，天文學家將針對這些特徵進行研究，用以探索宇宙的歷史。

NASA太空總署署長尼爾森對拜登說，如果你把一粒沙子放在你的指尖上，那是你所看到的宇宙的一部分，他強調這只是宇宙的一小部分。

韋伯太空望遠鏡自2021年12月25日發射以來，迄今已超過七個月。它在出發後的第一個月就達目的地L2軌道，距離地球150萬公里，且位於太陽的另一側，是人類迄今還無法到達的地方。在韋伯展開巨大的遮陽板和18片主鏡段之後，NASA花了好幾周的時間來微調鏡段位置並進行科學儀器的校準工作，確保它的17種觀測模式都能正常運作。

接下來，韋伯望遠鏡將於發射周年之前，完成一系列其他早期科學的特殊工作。這些觀測工作涵蓋了從木星到早期宇宙星系形成的所有內容，旨在幫助科學家能最有效地使用韋伯的數據。

最初韋伯望遠鏡被設計的運行時間為五年，後來NASA表示，由於準確的發射節省了燃料，預計韋伯的運行時間將長達20年。在此之前，哈伯太空望遠鏡已經完成了32年的工作。

拜登分享的這張照片是韋伯首批觀測圖像的第一張。NASA將於美東時間7月12日10點30分發布更多完整圖像，並於YouTube、Twitter進行直播。