日本投資30億　將與空中巴士子公司在2026年推出「空中基地台」

日本通訊巨頭NTT DoCoMo與歐洲航空巨人空中巴士集團3日共同宣布，NTT DoCoMo帶頭的日本財團，將投資1億美元（約32.3億台幣），參與空巴旗下的高空平台基地台（HAPS）發展。計畫把這種飛在高空、可以提供手機與網路通訊的無人機平台，在2026年開始商業化應用。

HAPS的全稱為High Altitude Platform Station，其概念是由大型無人機長期飛在空中，為通訊訊號提供延展、轉接與傳輸，也可以用來進行觀測之用。日本經常遭遇地震、海嘯等會損害通訊網路的天災，例如今年元旦的能登半島震災，就使得受災地通訊長期受阻，這種空中基地台就可以發揮很好的銜接效果。

空中巴士旗下子公司AALTO所開發的「和風」（Zephyr）空中基地台，使用太陽能提供電力，可以在距離地表20公里的平流層高空長期滯空數個月，被視為下一代的通訊平台。

以能登半島震災為例，當時地面的電信基地台毀損，道路破碎，車輛載運的行動基地台難以進入災區，而用船載運的海上基地台訊號傳輸距離有限，就造成災區有相當的通訊死角。當時在能登半島重災區輪島市，另一日本電信巨頭軟體銀行就投入無人機的空中基地台傳輸訊號，但這些無人機僅在空中100公尺處飛行，覆蓋範圍也有限，而且滯空時間最多也只有100小時，並且受到天氣變化限制。

HAPS相對於這些緊急通訊手段就有很好的優勢。不過，其競爭對手有可能是馬斯克的Starlink（星鏈）衛星通訊系統。在低軌道運行的通訊衛星群更不受限制，通訊範圍更廣，只是目前Starlink的接收端與成本仍相對昂貴。衛星的調度與發射也不如無人機來得靈活。

空中巴士與NTT DoCoMo表示，預計2026年中期開始在日本、亞洲地區推出商用的HAPS服務。其他參與夥伴也包括瑞穗銀行與日本政策投資銀行（DBJ）。