2015年5月,一架挪威空軍F-16戰機執行北約空中聯合任務,在靠近立陶宛邊境處巡邏。路透社
丹麥和荷蘭援助烏克蘭的F-16戰機,本月中旬開始運往烏克蘭。美國《華爾街日報》昨天(07/30)獨家報導,美國拜登政府表示將提供飛彈等可搭載於F-16的先進武器,讓烏克蘭發揮更高戰力。
《華爾街日報》報導,美國援助武器包括AGM-88空對地反輻射飛彈(AGM-88 HARM),增程版的聯合直接攻擊彈藥(Joint Direct Attack Munition),小直徑炸彈(SDB),還有先進中程空對空飛彈(AMRAAM2)和「響尾蛇」短程空對空飛彈(AIM-9X)。
丹麥和荷蘭去年率先宣布將援烏F-16,預定今夏到位,比利時和挪威也跟進,但戰機搭載的關鍵武器問題一直沒有解決,美方遲未表態也令外界質疑西方援烏的決心。
歐洲國家自身武器庫存有限,對於援助烏克蘭大批數量的武器意願不高,因此美國國防部提出所謂的「快速啟動」計畫,由盟國集資向美國採購武器,再運往烏克蘭。
美國政府一名高級官員表示,儘管美國國防部的庫存與產能都有限,仍決定提供F-16專用的空對地彈藥、精準導引炸彈套件及先進空對空飛彈,將提供充足數量解決烏克蘭在前線的燃眉之急。
這名官員說:「我們有信心,將能夠提供全部(武器),至少有他們需要的關鍵數量。」
自俄烏戰爭開打逾2年5個月以來,F-16是西方援助的最高階武器之一。烏克蘭和援助F-16的國家皆稱,這將大幅增強烏軍戰力,不過也承認新的挑戰隨之而生,例如訓練足夠的烏克蘭飛行員、維修戰機以及決定如何讓這批F-16發揮最大打擊能力等。
烏克蘭飛行員自去年開始就前往英國和法國接受英語訓練課程,但英法都沒有F-16。飛行訓練在美國、羅馬尼亞及丹麥進行,不過丹麥場地今天秋天將關閉,之後要轉為F-35訓練場。
烏克蘭飛行員能否駕駛F-16實際投入戰鬥任務,一直是援助的最大考量。以丹麥為例,一名F-16飛行員需要花4年養成,烏克蘭飛行員目前只受訓約1年,而且飛慣蘇聯戰機的他們能否適應,仍有風險。
烏克蘭戰機技師也已開始接受訓練,未來多數維修工作將在國內進行,前提是零件供應需要穩定。引擎維修等高難度工作將送往海外,美國國防部也在研究派包商去烏克蘭協助維修的可能性。
此外,盟國援助的F-16雖然共計有80架,但非一次到位;以丹麥而言,交付期間約8個月。
美國和盟友以安全考量為由,拒絕透露戰機和武器交付的明確時間表。