【太想聊日本】考上名校卻沒錢讀　高中「學費無償化」能成家長救星？

日本少子化的問題嚴峻，該國政府今年4月起，分階段推行「高中學費無償化政策」，試圖減輕家庭負擔，大阪的一位15歲男孩順利考上名校後，獨自扶養他的單親媽媽，卻依然面臨種種困難，目前上路的政策出現什麼樣的問題？「學費無償化」等於學費完全免費嗎？新政策讓許多家長受益，但也衍生其他的挑戰，政界能否妥善應對政策副作用，並兼顧公立及私立教育之間的平衡，日本社會及學界都在觀察。

以名校為志願的兒子：媽媽不用擔心

今年3月初，日本的行政書士三木瞳（三木ひとみ）投書「日本律師新聞網」，一名30多歲的單親媽媽美紗（ミサ，化名）向她表示，自己15歲的獨生子徹（トオル，化名）參加高中入學考試，順利考上一所私立名校，但卻遇上了意想不到的阻礙。

美紗在大學畢業後進入公司，成為一名認真工作的職場女性，她後來與丈夫結了婚，並生下兒子徹，但她的丈夫卻在某天留下一張離婚協議書，就此消失無蹤。美紗是她前夫的債務連帶保證人，在前夫離開後，她獨自扛下債務，並努力撫養兒子長大。



厄運接二連三，美紗在職場被男性主管性騷擾，當她明確拒絕這名男上司的私下邀約後，卻在職場上遭到孤立，長期累積的身心壓力，讓美紗開始出現各種身體異狀，在工作時心悸、呼吸困難、頭暈，甚至昏倒送醫，最終她只能申請傷病津貼並離職。

在美紗陷入困頓的同時，兒子徹升上國中，一邊用功讀書，一邊幫媽媽處理家務，連參加社團活動的時間都沒有，徹跟美紗說，他的夢想是考取一家頂尖私立高中，「媽媽不用擔心，大阪府已經宣布私立高中完全免費」，頭腦聰明又意志堅定的徹要美紗放心。

單親媽媽與教育制度的殘酷搏鬥

去年（2024）12月，美紗家中的電器陸續壞掉，一口氣換了冷氣、冰箱、熱水器等設備，總計支出高達近70萬日圓（約14萬元台幣），原本的積蓄幾乎見底。緊接著在今年2月初，徹如願考上頂尖私立高中，美紗赫然發現，各種繳費的期限迫在眉睫。

美紗先前往區公所，向櫃台人員表示：「我的小孩要唸私立高中，想申請學費免除。」但櫃台人員似乎對業務不熟悉，僅回應美紗：「這是大阪府的管轄業務，請詢問大阪府的人員。」

於是美紗打電話給大阪府的相關單位詢問，大阪府的職員跟她說：「私立高中的學費補助，是等學生在入學後才能提出申請，請在夏天的時候透過學校申請，另外，入學費和制服費沒有補助，家長也需要先付學費，大約年底的時候才會發放學費補助。」



美紗再打到私立高中進行確認，校方也說：「沒有補助入學費，至於學費的補助款，大阪府預計於冬天發放。」最後美紗緊急向朋友借錢，將相關費用支付，勉強讓兒子先入學就讀。

大阪府率先推行私立高中「學費無償化」的政策，貧困家庭的孩子滿懷希望準備考試，卻因繳不出入學費、制服費，以及預先墊付的學費，夢想可能破滅，這樣的制度設計令人感到殘忍。

今年4月分階段上路「高中學費無償化政策」

據NHK報導，自民黨、公明黨與日本維新會於今年2月25日，舉行黨代表會議，自民黨總裁石破茂、公明黨代表齊藤鐵夫及日本維新會代表吉村洋文3人達成共識，確定往後的高中學費無償化政策，並從今年4月起分階段實施。

這項制度的正式名稱為「就學支援金制度」，依照過去的規定，家庭年收入未滿910萬日圓（約190萬元台幣），無論家中孩子就讀公立或私立高中，均可獲得一年11萬8800日圓（約2萬4900元台幣），該金額約等於公立高中一整年的學費。

如果家中孩子就讀的是私立高中，且家庭年收入未滿590萬日圓（約123萬元台幣），可以額外獲得一年最高39萬6千日圓（約8萬3千元台幣），這是參考全國私立高中平均學費，制定出來的補助金額。



日本今年4月上路的政策，是將過去的11萬8800日圓補助金制度，取消其所得門檻，不再限於家庭年收入910萬日圓以下，全國公私立高中的學生，均可獲得該補助款，換句話說，全國公立高中的學生都免除學費。

明年4月起，針對私立高中的學費補助款制度，也將取消所得門檻，並調高補助金額上限，從目前的39萬6千日圓（約8萬3千元台幣），調升至45萬7千日圓（約9萬5千元台幣），屆時國內公私立高中的學生，無論家庭年收入高低，全部適用「學費無償化政策」。

為什麼日本要推高中學費免除？

據日本總務省的估計，截至今年4月1日，全國15歲以下的孩童人數下降為1366萬人，較去年減少35萬人，也是自1982年以來，連續44年呈減少趨勢。另外，15歲以下孩童佔全國人口比例降至11.1%，較去年下降0.2個百分點，創下史上最低紀錄。

在少子化日益嚴峻的情形下，日本人近年來又面臨物價及稅金不斷上升，日本的帝國資料庫預估，今年國內超過1萬4千項食品價格會上漲，超過去年的1萬2520項。另外，去年日本的「國民負擔率」達到45.8%，該比例為全國人民繳的稅金及社會保險費，占整體收入的比例，顯示人民背負沉重的稅金負擔。

不僅如此，經濟合作暨發展組織（OECD）去年9月公布的一份報告，也在日本國內引起討論，該報告對OECD的36個會員國進行調查，了解各國政府負擔的教育費占比，日本政府負擔8%，較各國平均值（12%）低了4個百分點，排名倒數第三，僅比希臘和義大利高。



日本的公立小學及國中屬於義務教育範圍，原本就施行免除學費的政策，政治人物希望進一步減輕家庭的教育負擔，減緩少子化趨勢。去年10月日本眾議院選舉時，不論是執政黨或在野黨的候選人，都提出「學費無償化」的政見，今年4月起，不僅高中的學費免除政策分階段施行，大學也朝向學費免除的方向前進，家長如果扶養3名以上孩童，可以申請大學學費免除。

新政策上路面臨哪些課題

據NHK報導，對於許多家庭來說，這次的高中學費免除政策是一大幫助，一名住在兵庫縣的家長受訪表示，家中孩子將升上國中三年級，「因為家裡還有其他小孩，原本考量到負擔，覺得只能選擇公立高中，但現在也可以考慮私立高中了，對於家長來說，的確幫助很大。」

慶應大學專攻教育經濟學的教授赤林英夫也說：「這項政策讓學生的選擇變得更多，這點非常棒。」

不過，在搶先推行私立高中學費免除的大阪，新挑戰逐漸浮現，今年3月大阪府舉行高中入學考試，在128所公立高中，超過一半的學校（65所）招生出現缺額，位於大阪府阪南市的泉鳥取高中，也因為招生人數不足，在3月關閉學校，該校為阪南市唯一的公立高中。

泉鳥取高中校長橋本敏和無奈表示：「公立和私立高中，不論在預算或自由度方面，都有很大的差異，讓這兩種學校相互競爭，是不對的吧？」、「如果學費免除政策讓我們這樣的學校關閉，應該無法實現公立教育的使命吧？」

除了學生流向私立高中，導致公立高中面臨存亡危機，另一個隱憂是私立高中藉著政府提供補助款，將學費調漲，大阪私立國高中聯合會指出，在94所私立高中當中，今年有18所學校調漲學費。目前大阪府私立高中的平均學費，已上升至63萬日圓（約13萬元台幣），與大阪府的私立高中學費補助上限相同。



事實上，高中學費無償化的政策，並不代表學費完全免費，據日本網路媒體「Financial Field」報導，以私立高中來說，在學費負擔方面，明年4月政府預計將補助金額，調高至45萬7千日圓（約9萬5千元台幣），這是以私校平均學費制定的補助額，部分私校一年學費高達60萬至70萬日圓（約12萬至14萬元台幣），超過補助上限的部分，家長需自行負擔。

另外，2023年的孩童學習費調查結果顯示，私立高中學生一年的教育費用，在扣除學費後，仍高達53萬日圓（約11萬元台幣），這包含了：入學費、畢業旅行費、教科書費、文具費、家長會費、學生會費、社團等課外活動費、上下學的通勤費、制服費等。即便是公立高中的學生，扣除學費後的一年教育費用，也要30萬日圓（約6萬元台幣）。

7成經濟學家：反對調高私校學費補助

《日經新聞》今年對全國47位經濟學家徵詢意見，了解專家對於「提高私立高中學費補助金額」的看法，調查結果顯示，57%表示「不同意」，13%表示「完全不同意」，共計7成的經濟學家反對這項政策。

一橋大學經濟系教授佐藤主光指出：「家長省下的高中學費，可能轉而流向補教業或學校外的教育支出，不見得能達到減輕家庭負擔的效果，另外，如果越來越多人將私立高中作為目標，也可能加劇升學競爭。」

東京大學經濟系教授渡邊安虎認為：「如果私立高中學費補助金額上升，私校就有動機調漲學費，因為即便學費調升，政府還是會給家長補助，因此招生情況不會受到影響。另一方面，公立高中卻面臨招生困難，大阪府實施這項政策後，多所公立學校都出現招生不足的情況，無法理解為什麼不將大規模的財政支出，用來改善公立教育的品質。」



另外，調查中也詢問學者，是否同意取消學費補助的所得門檻，對此，經濟學者們意見分歧，東京大學專攻經濟學的教授重岡仁強調：「取消所得門檻，將補助高收入人士，這沒有必要，應該將有限的財源，優先分配給中低收入戶。」

慶應大學專攻教育經濟學的教授中室牧子則認為：「政府難以精確掌握個人所得、資產、家庭狀況等所有資訊，即便是高收入家庭，也可能因為孩子數量、是否有長輩需要照顧等問題，而面臨困難，因此以收入作為門檻並不適當。」