英國國會通過「協助死亡」合法化　正反兩方激辯未止

英國國會議員20日以些微差距通過法案，將允許對末期病患實施協助死亡。在此之前，英國社會對此議題進行橫跨政治、宗教與法律的激烈辯論，國會的表決結果為相關討論劃下句點。英國首相施凱爾也在表決中投下贊成票。

路透社、美國有線電視新聞網（CNN）報導，英國下議院以314票贊成、291票反對，通過這項在英國社會引發分歧的法案，接下來將送交上議院進行最終審議。

該法案允許預期壽命低於六個月的末期病患，在擁有自主判斷能力的前提下以藥物結束生命。患者的決定須經兩位醫師及一個審查小組的同意。

目前加拿大、美國部分州分及歐洲多國均允許某種形式的協助死亡（assisted dying），藥物由醫師開立，但須由患者自行施打；荷蘭、比利時、盧森堡等國則允許由醫師執行的安樂死（Euthanasia）。



英國這次提案大致比照美國奧勒岡州模式，僅適用於末期病患；瑞士、荷蘭與加拿大則允許對任何重大痛苦者實施協助死亡。

目前在英格蘭與威爾斯，協助他人自殺仍屬犯罪，最高可判刑14年；替他人實施安樂死則被視為謀殺或過失殺人。

法案雖通過　但爭議更多

雖然法案最終通過，但部分反對者卻因結果而更加振奮，因為這次表決中，投贊成票的議員比去年11月少了16人。這可能是因為法案在委員會審查階段的修改引發爭議。

其中最受矚目的變動是，原本要求每個個案需經兩位醫師及一名法官審核，但後來改為僅需兩位醫師與一個三人小組核准，理由是憂心法院案件因此塞車。

目前全球僅有少數國家允許某種形式的協助死亡，不過相關法律規定差異極大。英國這次提出的法案大致比照美國奧勒岡州模式，僅限於末期病患，並未如瑞士、荷蘭與加拿大般，允許針對所有受重大痛苦者提供協助死亡。

這也與「安樂死」（euthanasia）不同，後者是由他人為解除痛苦而主動結束病患生命的行為。

根據現行法律，在英格蘭與威爾斯，協助他人結束生命仍屬犯罪，最高可判處14年徒刑；若實施安樂死，則會被視為謀殺或過失殺人。

支持者：患者有權選擇如何結束生命

這項法案表決之際，英國社會也對「國家是否該干涉個人臨終選擇」展開激辯。20日是英國國會第三次、也是最後一次對該法案進行表決。

支持法案者包括BBC主持人蘭森（Esther Rantzen）。已進入肺癌晚期的她認為，協助死亡合法化之後，數百萬人可免於不必要的痛苦。

提出該法案的工黨議員李德彼特（Kim Leadbeater）表示，法案若未獲通過，「未來多年我們還將聽到許多末期病患及其家人的悲傷故事，包括痛苦、創傷、自殺未遂、創傷後壓力症候群、獨自前往瑞士診所、甚至接受警方調查。」

她強調，這不是「在生與死之間選擇」，而是攸關「末期病患選擇如何結束生命」的權利。

反對方：應改善的是安寧療護系統

反對者則從宗教與倫理角度提出質疑，並批評立法過程不夠透明。前首相布朗（Gordon Brown）罕見在《衛報》撰文，主張政府應優先改善運作不良的臨終照護系統。他表示：「這項法案賦予協助死亡的法律權利，卻未保證垂死病患獲得高品質安寧療護的同等權利。」

工黨議員福斯克洛夫特（Vicky Foxcroft）則說：「病患要的是我們幫助他們活下去，不是幫助他們死亡。」

由於法案極具爭議，各黨開放議員依自身意願投票，不受政黨拘束。身為首相的工黨黨魁施凱爾（Keith Starmer）投下贊成票，但受到批評，反對方認為他不應表態，以免影響議員投票意向。