回鄉祭父遇H-1B簽證漲價　印度男砸24萬買多張機票急返美

川普政府上週五（9/19）宣布高科技H-1B簽證費改為每年10萬美元時，11年來持此種簽證在美國任軟體工程師的梅塔，正因父親忌日返印度，得知消息後他如熱鍋螞蟻，花了8000美元（約24萬元台幣）訂了多張返回美國的機票，要在生效日（9/21）前返回美國，訂了多個航班為免稍有差池或延誤，就錯過期限，他說在美國工作多年，忽然驚覺「自己不受（美國）歡迎」。

美國總統川普週五（9/19）簽署公告，H-1B工作簽證費將從現在的不到1000美元提高到10萬美元（約302.3萬元台幣）。 許多公司和移民律師急忙建議目前在美國境外的H-1B簽證持有者，在行政命令生效前返美。

儘管白宮發言人李維特（Karoline Leavitt）隨後澄清新公布的費用不是年費，而是一次性費用，僅適用於新申請者；目前已經人在海外的H-1B持有者，可憑現有簽證入境美國，之後續簽也不需付10萬美元。但困惑、擔憂、恐慌已經在H-1B簽證持有者之間蔓延。



英國廣播公司（BBC）報導，美國政府宣布簽證費漲價時，長年持H-1B簽證在美國當工程師的梅塔（Rohan Mehta，化名），正因父親忌日，回到家鄉印度馬哈拉什特拉邦（Maharashtra）納格坡市（Nagpur），當他知道為了保住飯碗和工作資格必須在週日前回到美國時幾乎崩潰。

他立刻著手回美國的訂機票，為保萬無一失，他花了8000美元（約24萬元台幣）訂了多張機票，他憂心說：「即使航班稍有延誤，我也可能會錯過期限。」最後他從孟買登機，搭乘維珍航空飛紐約甘迺迪國際機場。

梅塔說整個過程令他「痛苦不堪」，唯一慶幸的是「妻子和女兒沒有一起來印度」，這痛苦不堪除了對簽證政策突然改變的錯愕、對可能錯過返美「死線」的擔憂，還夾雜著懊悔：「我後悔人生中的選擇。我把青春黃金歲月奉獻給了這個國家（美國）的工作，而現在我覺得自己不受歡迎。」

他也擔心如果有朝一日不得不返回印度，家人已習慣美國生活，女兒更是在美國出生成長，「我不知道該如何離開那裡，回到印度重新開始。」

BBC報導每年簽發的8.5萬H-1B簽證，超過7成給了印度人，BBC採訪多名持有H-1B簽證的印度人，多人已在美國工作了幾十年，由於未獲雇主授權或出於其他擔憂，他們不願透露姓名，甚至拒絕與BBC交談，梅塔也只願以化名受訪。

雖然美國商務部長盧特尼克（Howard Lutnick）上週五（9/19）稱10萬美元為年費，但白宮發言人李維特隨後澄清非年費，而是一次性費用，白宮不具名官員昨天（9/20）重申新制費用僅適用新申請者，不影響現有簽證持有者重新入境美國，也不影響續簽者。

但BBC訪問另名正在歐洲度假的H-1B簽證持有者也表示，關於新費用的宣布及未來發展都「令人困惑」，「我們目前還不清楚雇主是怎麼想的，不清楚事態會如何發展。據我了解，這只針對新簽發的H-1B簽證，但移民律師仍在研究，並建議我們趕快回去（美國）。」