美國前聯邦眾議員桑托斯。路透社資料照片
美國共和黨前眾議員桑托斯2022年憑藉各種捏造經歷與虛假身分勝選進入國會,劣行遭揭發後連同黨議員都投贊成票將他自國會除名。然而,他今夏因詐欺等罪名入獄服刑後,不到三個月就在週五(10/17)獲得總統川普特赦,是川普又一次高調赦免共和黨政治人物。
美聯社報導,桑托斯(George Santos)去年承認謊報自己收到的捐款金額,並竊取包括家人在內共11人的身分,偽造捐款人名冊,以便在2022年國會大選中獲得共和黨的財務援助。
他今年4月被判詐欺等罪名成立,判刑逾七年。他7月25日起在紐澤西州一處聯邦監獄服刑,被安置在最低保安層級的區域,與近50名囚犯同住。
川普週五在社群平台Truth Social宣布:「剛簽署赦免令,立即釋放桑托斯出獄。」他寫道:「桑托斯算是有點『流氓』,但我國有許多流氓都不用坐七年牢。」
川普還說:「祝你好運,喬治,願你擁有美好人生!」
桑托斯的律師之一莫瑞(Joseph Murray)證實,桑托斯已於週五晚間11時出獄。另一名律師曼西拉(Andrew Mancilla)則稱讚總統「做了正確的事」。
桑托斯服刑84天期間,他的X平台帳號持續發文,週五還轉發了川普的Truth Social貼文截圖。他獲釋後立即發文,盛讚川普是「美國史上最偉大總統」。
桑托斯入獄後不斷投書 抱怨監獄條件差桑托斯2022年在紐約州長島區競選聯邦眾議員並勝選。他入獄後一直在當地報紙《南岸新聞》(The South Shore Press)撰文,主要是抱怨監獄條件。
在10月13日刊出的最新一封信中,他直接向川普發出懇求,強調自己忠於川普要實現的目標,也忠於共和黨。
他寫道:「我呼籲您發揮正義與人道精神,正是這些特質讓數百萬美國人相信您。我懇請您考慮這種環境帶來的極度痛苦與艱辛,允許我有機會回到家人、朋友與社區身邊。」
桑托斯2022年成為首位公開出櫃的共和黨眾議員,但他上任不到一年,就被揭捏造生平的謊言不斷。
學經歷均捏造卻當選聯邦眾議員 罕見遭同僚逐出國會桑托斯競選期間曾自稱是成功的華爾街商業顧問,擁有可觀房地產資產。但被外界揭穿後,他承認自己宣稱曾任職花旗集團(Citigroup)與高盛(Goldman Sachs)的經歷均屬捏造,也承認並非畢業於紐約市立大學柏魯克學院(Baruch College),更不是該校排球隊的明星選手。
他甚至不是自己宣稱的猶太人(Jewish),但他堅稱自己的意思是「有點像猶太人」(Jew-ish),因為母系家族有猶太背景,然而他並非猶太教徒,而是天主教徒。
據報導,競選時34歲的桑托斯正陷入財務困境。
2023年,桑托斯在國會議員任內被控從捐款人與競選活動中竊取款項,及詐領失業救濟,還向國會謊報財產。數月後,他被美國眾議院表決通過除名,有105名共和黨議員也投下贊成票,使他成為歷史上第六位被同僚驅逐的議員。
根據司法部公開的川普特赦令,他不僅免於監禁,「任何後續罰款、賠償、緩刑、監督釋放或其他條件」也均獲免除。
桑托斯認罪時,原本同意支付37萬3750美元賠償金,並由當局沒收20萬5003美元。
川普讚桑托斯有智慧 「總是投給共和黨」桑托斯獲特赦後,代表長島部分地區、曾嚴詞批評桑托斯的共和黨眾議員拉洛塔(Nick LaLota)發文指出,桑托斯「不僅撒謊」,所犯罪行「應服刑不只三個月」。拉洛塔並表示,桑托斯應「用餘生表現悔意並賠償受害者」。
川普解釋赦免理由時則說,桑托斯捏造經歷的謊言並未比民主黨參議員布魯門塔(Richard Blumenthal)關於服役紀錄的誤導言論更嚴重。
布魯門塔15年前曾為自己的言論道歉,因為他曾暗示自己在越南服役,實際上他越戰期間是在美國本土的陸戰隊後備部隊。
川普稱,布魯門塔的言論「比桑托斯所做的更糟,至少桑托斯有勇氣、信念與智慧,總是投票給共和黨!」