小酌也傷身！新研究指無論喝多喝少　酒精都會增加失智症風險

人們常說「小酌怡情，大飲傷身」，認為少量飲酒不會影響健康；多年前也有研究稱偶爾喝杯葡萄酒對身體有益。不過，《華盛頓郵報》15日報導，一份新發表的大型研究發現，即使只攝入一點點酒精，都可能會增加罹患失智症的風險。

這份研究上月發表在《英國醫學期刊實證醫學雜誌》（BMJ Evidence-Based Medicine），專家小組透過美國退伍軍人計畫、以及英國生物樣本庫取得數據，分析了將近56萬名年齡介於56至72歲的成年人自我報告健康情況，另外還分析了有240萬名參與者的全基因組關聯研究（GWAS）數據。

比較成年人自我報告健康情況、以及基因組數據分析後，發現只要增加酒精攝取量，必然會提高罹患失智症的風險。飲酒量每增加為3倍，得到失智症的風險就提高15%；換言之，若將每週小酌1杯增加為3杯，或者3杯增加為9杯，罹患失智症風險就增加15%。

失智症並非單一疾病，而是一個統稱，包含阿茲海默症在內等各種認知功能退化疾病。過去研究顯示，酒精成癮、或者飲酒過量（每週超過12杯），會增加失智症的風險。

2003年一項著名研究則認為，每天小酌一杯，比完全不喝酒的人更不易罹患失智症。不過，過去的研究通常是依賴參與者的自我報告，這類研究的結果通常都是指向「小酌者罹患失智症的風險最低，略低於不喝酒者，而重度飲酒則風險最高」。

這份新研究也出現了這樣的曲線，但這次專家們認為，不能只靠自我報告的資訊來進行分析，因為參與者可能是在報告當時已經不碰酒飲，但以前可能有一段暢飲的歲月。因此，研究人員還從240萬人裡收集大量基因組數據來預測他們一生裡可能會喝多少酒，藉此推斷出酒精攝取量和失智症風險的關係。

結果果然推翻了先前的研究。這份分析顯示，自我報告完全不喝酒的人罹患失智症風險之所以高於會小酌的人，是因為他們以前可能是會喝酒的，但因為其他健康問題而戒酒，確診早期失智的人減少喝酒的速度比沒失智的人更快；也就是說，喝酒會影響失智症風險，反之亦然，失智症也會影響患者喝酒的量或頻率。

研究人員也從腦部造影中發現，即使每天只喝一兩杯，長期持續這種習慣，也會導致大腦灰質體積萎縮、含鐵量增加，而這常見於阿茲海默症、帕金森氏症等神經退化性疾病。



所以要戒酒了嗎？

參與這份研究的耶魯大學醫學院教授格蘭特（Joel Gelernter）說，過去的研究讓大家認為，每天喝一杯酒有益腦部健康，所以他自己也曾每天喝一杯，但是越來越多新證據使他開始避免沾酒，「我想大家應該要意識到，即使小酌也可能對認知能力造成負面影響。如果你很擔心這件事，應該好好考慮還要不要喝」。

不過，說是一回事，做又是另一回事。格蘭特指出，健康管理就像滑雪，滑雪前，你應該要先知道可能會摔斷骨頭，「如果你要做一件可能有害健康的事，你應該在知道自己要做什麼的狀況下去做，然後你很可能還是會去做」。

牛京大學資深研究員兼精神病學榮譽顧問托比瓦拉（Anya Topiwala）則說，就算不完全戒酒，少喝一點也是好的，「分散你的攝取量，選擇酒精濃度低一點的，或者用軟性飲料取代酒精飲料」。

近年有品牌推出無酒精啤酒，一些傳統以酒飲聞名的地區，飲酒習慣也開始改變。據國際葡萄酒及烈酒研究機構（IWSR），德國已經成為全球喝最多無酒精啤酒的國家，16歲以上（德國法定可飲酒年齡）的德國人都買過無酒精啤酒或無酒精蘋果酒。


本月初剛結束的慕尼黑啤酒節上，也達成了所有攤子都有提供無酒精啤酒的紀錄；去年絕大部分攤子都有提供，只差2攤。德國釀酒商協會總經理艾克勒（Holger Eichele）表示，無酒精啤酒現在佔德國啤酒產量及消費量的9%，預計不久後就會達到1成。

如果你已經喝很多，別自暴自棄。未參與上述研究的史丹佛大學精神病學助理教授薩爾（Natalie Zahr）表示，酒精的慢性影響還充滿未知，與酒精相關的失智症可能和阿茲海默症不大一樣，酒精對小腦、視丘的影響相對大，阿茲海默症則是海馬迴受損。

薩爾表示，阿茲海默症是漸進、不可逆的，但一些與酒精相關的失智症研究發現，如果戒酒，認知能力和腦容量可以稍微恢復；酒精似乎不會造成太多的神經元損失，不過可能會對髓鞘再生有嚴重影響。

專家們強調，提供這些研究報告的目的，是讓大家能夠自己選擇、在資訊充足的狀況下管理健康風險，不是要叫大家不要喝、或者喝多少。薩爾說，「在合適的時間地點，我們還是可以享用美酒的」。