終於自由了？日本研究2.6萬名高齡者　女性喪夫後「幸福感提升」

近期發布的一項最新日本研究顯示，調查日本2.6萬名高齡者的資料後發現，男性失去妻子後，在身心狀況、社會支持均明顯惡化，不過，女性喪夫後卻展現驚人韌性，不僅健康狀況未惡化，相隔幾年之後，幸福感反而提升。研究團隊認為，背後原因與日本的性別角色文化有關。

波士頓大學公共衛生學院與日本千葉大學的研究團隊，本月12日在《情緒疾患期刊》（Journal of Affective Disorders）發布一項研究，該研究想瞭解喪偶對老年人的影響，使用日本「高齡者評估研究」當中2萬6千名高齡者的資料，其中1076人在研究期間，經歷喪偶之痛。

研究結果顯示，配偶過世對男女的影響不同，整體來說，失去妻子的男性，在身心狀況與生活品質等方面，均出現明顯惡化，失去丈夫的女性，僅在短期內幸福感下降，其他健康指標未明顯惡化，甚至在幾年之後，整體幸福感反而提升。

在具體影響上，與未喪偶的男性相比，失去妻子的男性，罹患失智症風險上升、死亡風險上升、日常生活功能下降、憂鬱症狀加劇、幸福感降低，且社會支持減少，這些負面影響將隨時間逐漸減弱，相較之下，女性失去丈夫後，憂鬱等症狀並未加劇。

波士頓大學公共衛生學院流行病學助理教授芝孝一郎表示：「失去配偶是人生重大事件，會影響各個層面，但我們發現，幾乎在所有面向上，喪偶男性受到的衝擊更大，喪偶女性則展現驚人韌性。」

研究指出，不論男性或女性，在喪偶後社交活動均增加，不過，只有男性的社會支持減少，這代表即便男性增加社交，這些活動卻不見得能轉換為情感支持與社會連結。

這可能反映了日本長期存在的性別角色文化，芝孝一郎說明：「在日本，男性的人生通常以工作為重心，在情感支持與生活支持上，高度依賴配偶，因此，男性較少建立自己的社會連結，一旦失去配偶，就會感到明顯孤立。」

對於女性喪夫後的幸福感提升，芝孝一郎判斷：「日本的女性，常承擔照顧配偶的重擔，因此對部分女性來說，喪偶後她們反而從長期照護的負擔脫身，這或許能解釋幸福感提升的情況。」