荷姆茲海峽示意圖。《太報》繪製
伊朗戰爭進行至今,美國與其盟國最迫切的問題,是如何打開荷姆茲海峽航道。美國尚未做出決定,但已經提示有必要會用武力護航打開航道。但分析師指出,先前對紅海的護航行動已經失敗,而護航荷姆茲海峽比紅海更難,紛紛質疑是否能夠成功。
在2023年10月哈瑪斯恐怖攻擊以色列、發動加薩戰爭之後,伊朗扶持的葉門青年運動組織就以攻擊紅海航道的方式,幫哈瑪斯助陣。美國與歐洲國家出面護航,但是代價是耗費了數十億美元,4艘商船仍被擊沉。
路透社採訪了19位安全與海事專家,他們描述美國及其盟友在護航荷姆茲海峽時面臨的多重挑戰。伊朗擁有比青年運動組織更先進的軍事力量、大量的廉價無人機、水雷與飛彈,且其險峻的山區海岸線緊鄰狹窄的水道,地理優勢極大。
曾在1988年兩伊戰爭期間參與美軍護航行動的退役海軍少將蒙哥馬利(Mark Montgomery)表示:「在荷姆茲海峽護航船隊的挑戰,明顯比在紅海要大得多。」
紅海面對的是民兵 荷姆茲海峽有專業革命衛隊美國保護紅海航運的任務始於2023年12月,歐洲國家隨後加入。盟軍雖然擊落了數百架無人機與飛彈,但青年運動組織仍在2024至2025年擊沉了4艘船隻。現在,航運商仍舊大多避開這條曾佔全球貿易12%的路徑,選擇繞行非洲好望角的漫長航線。
美國智庫海軍研究中心(CNA)的海事分析師塔利斯(Joshua Tallis)指出:「這在戰術和行動上是勝利,但在戰略上只是平手,甚至可以說是戰略失敗。」
荷姆茲海峽周邊的危險區域,比紅海的關口曼德海峽大出五倍。與仰賴外援武器、民兵形式的青年運動不同,伊朗革命衛隊(IRGC)是擁有自產武器工廠與穩定資金的專業軍隊。
部分軍事專家表示,提供護航將需要多達十幾艘驅逐艦等級的大型戰鬥艦,並由戰機、無人機與直升機支援,以彌補因缺乏迴旋空間而造成的限制。
空中掩護至關重要,既要防禦無人機,也要應對極易混入海面交通的自殺式快艇。SSY公司分析師指出:「一艘驅逐艦可以攔截飛彈,但無法同時進行掃雷、對抗多方向來襲的無人機艇,並同時處理GPS干擾。」
險峻海岸靠近航道 最快5分鐘擊中船隻分析人士認為,革命衛隊在長達數百英里的險峻海岸線建築與洞穴中,藏有飛彈與無人機儲備。專家指出,在某些航段,岸邊與船隻距離極近,無人機群僅需5到10分鐘即可擊中船隻。
歐洲中東與北非研究中心((EISMENA))主任巴卡萬(Adel Bakawan)表示:「這裡有彈道飛彈、無人機、漂浮水雷,而即使你摧毀了這三種能力,還有(人員載具)自殺式攻擊。」
退役英國皇家海軍中校夏普(Tom Sharpe)表示,水雷與配備重武裝的小型潛艇是美國在紅海未曾遇到的威脅,而應對這些威脅的代價極大。夏普提到潛在的美軍傷亡時說:「如果(美國人)在此失去一艘驅逐艦……那將改變一切計算,那會是300條人命。」
美國國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)本月初表示,儘管有報告稱伊朗已在水道布設約十幾個水雷,但目前尚無明確證據顯示伊朗已全面布雷。而智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)自動化戰爭專家克拉克(Bryan Clark)認為,結合掃雷、軍事護航與空中巡邏,終究能讓海峽交通恢復。
克拉克認為這個策略可以成功,但是需要漫長的時間。克拉克表示:「你可能需要持續這樣做數個月,才能最終瓦解革命衛隊的威脅。」