2023年6月24日,俄羅斯聖彼得堡郊區,華格納傭兵的招募廣告被撤下。美聯社
俄羅斯華格納(Wagner)傭兵集團首腦普里格津24日宣布停止向莫斯科前進,結束了不到一天的反叛行軍。在普里格津收手不到幾小時,克里姆林宮已展開行動,開始派代表到敘利亞、馬利等非洲和中東地區,接收華格納在當地的控制權;俄國政府能否完整承接在這些地區的事務,將影響華格納的未來。
《華爾街日報》報導,普里格津24日晚間宣布傭兵部隊調轉回營後,俄國外交次長就出發前往敘利亞首都大馬士革,解釋華格納未來在敘利亞不再獨立行動;俄國外交部高層致電中非共和國總統,保證華格納造反事件不會影響俄羅斯在非洲的行動;俄羅斯緊急情況部的公務飛機也從敘利亞啟程前往西非的馬利,那裡有另一個重要的華格納海外據點。
據外交與情報官、前華格納傭兵和知情人士表示,這類外交活動增加,反映出普丁正試圖對外降溫國內混亂可能引發的影響,向中東和非洲夥伴強調,華格納先前在當地處理的事務,之後仍會持續,只是會由新的單位來管理。
海外業務利潤好包含目前還在俄烏的人員,華格納在全球估計有超過3萬兵力,約2.5萬人在俄烏,約6000人在其他地方進行包山包海的行動:向戰略顧問、金融高手和地質學家諮詢再探勘資源,出口蘇丹的黃金到俄羅斯、出口中非共和國的鑽石到阿拉伯聯合大公國、出口木材到巴基斯坦,這些活動獲得的收入相當豐厚。
除了礦產貿易,華格納也為中東和非洲獨裁政權擔任安全部隊,保護敘利亞油井和阿塞德政府控制的疆域,保護中非共和國的礦坑和政府人士,或駐守西非國家馬利村莊,在俄軍空襲掩護下進行地面作戰。
法軍2022年1月提供的照片,顯示3名華格納傭兵和1名馬利士兵一起行動。美聯社
近年來,華格納開始審慎地擴大到美國後花園──拉丁美洲與加勒比海地區,例如海地,並也已經幫助過委內瑞拉鎮壓反政府抗議活動。
華格納過去在外國行動、擴大俄國政府的影響力,但檯面上與俄國官方保持距離,俄國政府過去也未承認直接資助華格納。
不過,俄國總統普丁27日表示,華格納傭兵的資金來自俄國政府,自去年5月起至今年5月,政府資助華格納862億盧布(約310.6億元台幣),用於支付傭兵薪酬和獎金;普里格津的外匯公司「諧和」(Concord)也拿下俄軍軍糧供應標案,賺得800億盧布(約288億元台幣)。普丁說,希望這些資金運用過程中沒被人偷走,「我們會清查」。
俄國國防部已經下令,在烏克蘭的志願兵都必須在7月1日前和俄軍簽約,正式納編;華格納首腦普里格津27日證實自己抵達白俄羅斯,沒有透露未來華格納的海外事業會由誰掌管。
普里格津率領華格納傭兵造反失敗後,很難避免被肅清的命運,能否苟延殘喘、能喘多久,要看俄國政府能否在不借助華格納之力的狀況下,維繫在這些地方建立的事業。
法軍2022年4月提供的照片,顯示華格納傭兵在馬利北部登上直升機。美聯社
海外版圖擴張中俄國外交次長維爾新尼(Sergei Vershinin)24日親自前往敘利亞,敘利亞通訊社也發布他與敘國總統阿塞德(Bashar al-Assad)會面的照片;阿塞徳辦公室聲明說,「有鑑於最近發生的事」,兩人討論了協調合作事宜。知情人士們透露,維爾新尼的任務是,敦促阿塞徳阻止華格納傭兵在沒有俄國政府監督下擅離敘利亞。
俄羅斯與阿塞德政權合作多年,華格納傭兵在敘利亞的運作比在其他地方更獨立。2名消息人士說,華格納傭兵27日遵守了俄國政府要求,移動到俄國國防部在敘國港口拉塔基亞(Latakia)的空軍基地。
聯合國今年報告指出,華格納正在中非共和國與當地士兵合作控制鑽石礦坑,目標是從華格納控制的區域開拓一條貿易走廊,穿越蘇丹,通往杜拜。
中非共和國總統的國安顧問古昂吉卡(Fidèle Gouandjika)說,俄國國防部2018年起派華格納傭兵來執行任務,目前約有3000名華格納傭兵在該國,費用也是俄國國防部負擔。
馬利軍政府則押寶俄羅斯,要求聯合國維和部隊撤出這個曾被法國殖民、國土比法國還大2倍的國家,期望由華格納傭兵來替補聯合國維和部隊。一直以來,馬利軍政月付1000萬美元(約3.1億元台幣)給華格納,讓華格納使用馬利軍的直升機來對付伊斯蘭激進份子,俄國政府也會支援戰機、重型軍火和其他物資。
俄羅斯去年入侵烏克蘭後,華格納傭兵一部份支援烏克蘭戰場,一部分則持續擴大在非洲等地活動,今年初還發布新的招募廣告,宣揚他們在非洲經營得有聲有色。
2022年10月2日,布吉納法索臨時領導人卓爾(Ibrahim Traoré)的支持者舉著俄羅斯國旗。美聯社
今年1月,華格納提出向布吉納法索駐兵的可能性。這個西非國家同樣受到伊斯蘭聖戰份子威脅,且已決定要驅逐法國軍隊;華格納的外宣單位還暗示,進駐布吉納法索後,下一個就是象牙海岸。
美國2月公開情報指出,普里格津還打算讓傭兵協助查德的叛亂份子,以破壞查德政府的穩定。查德前總統德比(Idriss Deby Itno)是西方盟友,2021年率軍與叛軍作戰時傷重身亡,德比之子馬哈馬特(Mahamat Idriss Deby Itno)繼任;美國警告,華格納可能企圖刺殺馬哈馬特。
沒有華格納,貝多芬或莫札特也可以《華爾街日報》引述一些國安官員說法,美國之後可能有機會插手這些地方的事務,在俄羅斯與中國開拓深耕的地區插入自己的影響力。
美國與歐洲政府一直在遊說非洲政權停止與華格納合作,並加強對華格納的制裁。據報導,美國中情局(CIA)局長伯恩斯(William Burns)今年1月向利比亞施壓,要求驅逐華格納,擔憂利比亞石油貿易會落入華格納之手;美國財政部則將華格納列為跨國犯罪組織。
2020年9月22日,馬利獨立60週年,民眾舉著反對法國、支持俄羅斯和普丁的海報。美聯社
非洲政權是否願意接受美國或西方,則又是一個問題。曾駐敘利亞的前華格納傭兵指揮官蓋比杜林(Marat Gabidullin)上月說,如果華格納離開中非共和國,該國一定會爆發更嚴重的內戰。
俄國政府已要求在海外的華格納留守原地,勿擅離崗位;目前也還沒發現中非共和國局勢有出現任何變化,該國總統的國安顧問古昂吉卡說,華格納傭兵的反叛,起因是普丁和普里格津之間的爭執,「那是他們國內問題」,對中非共和國沒有影響。
古昂吉卡受訪時,正好有一架俄製蘇愷戰機從機場起飛,他看著那架蘇愷說,「看到一切如常,真是令人心安」。
只要能維持中非共和國目前的政權穩定,古昂吉卡不排斥其他俄羅斯傭兵來接受華格納的工作。華格納傭兵得名自希特勒最欣賞的德國音樂家理查華格納(Richard Wagner),古昂吉卡說:「如果俄羅斯決定要召回華格納,然後送貝多芬或莫札特來,我們也會收下的。」