日本創世界先例、太空站成功培育老鼠胚胎　揭示人類在太空繁殖的可能

日本山梨大學與宇宙航空研究開發機構（JAXA）、理化學研究所等研究團隊，於28日發表，世界上首次成功在國際太空站（International Space Station，ISS）讓老鼠胚胎成長的消息。展現了即使在微重力下，仍對於胚胎沒有影響，也有可能能在太空繁殖哺乳類的成果。

根據《時事通信社》報導，伴隨人類前往太空拓展，重力是否對生殖有所影響也引發外界關注。在微重力（0G）環境中，雖有將鱂魚和蠑螈孵化的案例，但讓老鼠等哺乳類交配等卻很困難，幾乎未有過生殖實驗。

山梨大學教授若山照彥等人，開發了一種實驗器具，讓太空人能輕鬆處理老鼠的早期胚胎。總共720個冷凍的老鼠二細胞期胚胎被送往國際太空站。

送來的胚胎由長期停留於太空站的星出彰彥解凍後，使用了位在日本實驗艙組「希望號」，能產生重力（1G）的裝置和維持0G的裝置，各360個，每個培養4天。

透過福馬林固定後，透過返回船返回地球。在地球的地面上也進行了類似的實驗並進行了比較。結果，地面確認的胚胎有超過60%成長為囊胚。在太空中，1G成長率為29.5%，0G 成長率為 23.6%。

在囊胚階段，細胞首次分化為後來成為胎兒的細胞 （ICM），以及成為胎盤的細胞（TE）。結果發現，0G下生長的囊胚的分化、DNA損傷率和基因表現與1G或地上生長的囊胚沒有差異。

另一方面，在仔細觀察的0G下的12個囊胚中，ICM被分成3個位置中的2個位置。通常它們聚集在一處，分開的話有可能形成同卵雙胞胎。

若山照彥表示，「我們現在知道，即使在0G下，囊胚也能正常發育。就哺乳類動物而言，我們未來必須研究它們是否著床與正常發育」。