李登輝前總統於2020年7月30日逝世,距離他2000年卸任總統,正好是20年。而自李登輝卸任總統以來,台灣每一次總統大選活躍的人物,宋楚瑜、連戰、陳水扁、馬英九、蔡英文,都還是與他息息相關。
2000年總統大選,國民黨主席李登輝堅持讓連戰選總統,人氣最高的宋楚瑜只好退黨參選。而李與宋的關係,要從蔣經國逝世講起,時任副總統李登輝要繼任總統,遭遇黨內阻擋,宋楚瑜跳出來幫李說話,因此建立起情誼。1994年,李提拔宋楚瑜參選台灣省長,宋當選後全省跑透透,人氣高漲因而功高震主,於是1998年李登輝主導凍省,兩人就此分道揚鑣。
2000年退黨參選,原本民調很高的宋,在李祭出興票案後,聲勢下滑。選前兩天,時任台北市長馬英九聲稱連戰民調已經贏過宋楚瑜,導致一批泛藍選民改投連戰,宋因此以第二名敗給陳水扁。敗選後,宋楚瑜創立親民黨,恐怕在當時他也沒料到,20年後已高齡78歲的他,還要為親民黨的存續第4度參選總統吧。
2000年代表國民黨參選落敗的,是李登輝一手提拔的連戰。1996年首次總統大選,李選擇了連戰擔任副手,當選後還讓他繼續兼任行政院長。2000年李選擇讓連戰參選,究竟是想讓連戰接班,還是單純想阻擋宋楚瑜的當選,令人玩味。但2000年落敗後,連戰當面表示希望李登輝辭黨主席,兩人關係從此決裂。
2001年李登輝創立台灣團結聯盟,黨主席連戰便主導將李開除黨籍,李登輝正式與國民黨分離。2004年連戰與宋楚瑜搭檔,挑戰競選連任的陳水扁,而李登輝已經站在對手的舞台上助選了。
由於李登輝造成宋楚瑜退黨,陳水扁在2000年的當選,也被認為是李登輝的暗助。2004年總統大選,一路落後的陳水扁直到牽手護台灣與李登輝同台,聲勢才上漲,兩人可以說是情同父子。但2006年國務機要費案爆發,陳水扁用國安密帳將李登輝扯進來,兩人於是正式決裂。
2015年陳水扁獲保外就醫,3年後到翠山莊為96歲的李登輝祝壽,才終於破冰,而那也是兩人最後一次見面了。
2000年國民黨落敗後,大批支持者聚集在李登輝官邸前要他下台,而當時在台上與民眾喊話的,就是時任台北市長馬英九。1998年扁馬競選台北市長,李登輝在台上拉起馬英九的手,稱他為「新台灣人」,化解省籍疑慮,馬順利當選。兩人關係,因2000年馬在官邸前逼宮而生變。2008年馬競選總統,李登輝表態要選謝長廷,但馬當選後,仍然前往拜會李登輝。
2012年馬英九競選總統連任,李登輝在選前之夜,上台為對手蔡英文助選,兩人在台上擁抱。而其實李登輝與蔡英文的關係早在1999年就開始了,當時李接受專訪時,提出了兩國論,蔡英文就是起草人之一。蔡英文最終在2016年當選總統,並在2020年連任。
李登輝卸任總統的20年來,台灣的每任總統都與他關係匪淺。在他逝世的現在,台灣政壇仍深受李登輝的影響。