印度軍方 19 日宣布已俘虜一名越過中印實際控制線的中國士兵,這是中印自 6 月爆發邊境衝突以來,首次報告拘捕士兵的消息。兩國對峙不見消停的情況下,印度的軍力狀況也再次成為焦點。
印度與巴基斯坦 1999 年發生的卡吉爾戰爭,圖為印度軍隊。(圖片來源/Prime Minister's Office, CC Licensed)
根據印度陸軍 19 日的對外聲明,一位中共解放軍下士闖入兩國高海拔邊界上、沒有標記的爭議區域,遭印軍逮捕。印方讓這名中國士兵吃了頓飯,並提供氧氣和保暖衣物,以免他受極端海拔和惡劣氣候的影響。
同時,印方也收到中方的請求,中方表示中國士兵是為了幫牧民尋找犛牛而迷路走失,希望印方儘快移交走失人員。印軍聲明提及,將按照雙方協定,在約定地點將該名士兵遣返回中國。不過,根據印媒《今日印度》(India Today)報導,該士兵被捕時,身上還帶有軍事和民事文件,所以印方也在調查這名中國士兵是否為了執行間諜任務而越界。
近半年來,印度與中國起初在拉達克東部互相對峙,爾後發生 45 年來首次死傷衝突、中印首次在邊界開槍等事件,兩國邊境局勢陷入緊張。其中,一位印度軍人 8 月底因意外身亡,意外讓印度的神祕「特種部隊」曝光,引發外界討論。
8 月 29 日至 31 日,一位印度特種部隊士兵在拉達克地區班公湖(the Panggong lake)附近巡邏,因誤踩印度軍隊 1962 年埋置的地雷死亡。身亡的尼瑪丹增(Nyima Tenzin)是位藏族士兵,出自印度特種邊防部隊,該支部隊是個鮮為人知的秘密軍事部門,雖然印度的軍事和外交政策專家都相當熟悉,部隊的成員除了高級指揮官,絕大部分是流亡自西藏的難民。
根據《BBC》報導,尼瑪丹增在特種邊防部隊服役 30 年以上,他的死亡成為中印關係緊張時期,印方首次公開承認藏人在印度軍隊當中的角色。尼瑪丹增的葬禮也相當隆重,葬禮以軍方規格進行,並以 21 次鳴槍致敬。
西藏發生武裝騷亂遭中國軍隊鎮壓,第十四世達賴喇嘛於 1959 年帶著眾多藏人與其後代逃亡,在印度建立流亡政府、重新開始。而印度接納達賴喇嘛與西藏難民,也成為中印兩國的摩擦起源。
中印邊境於 1962 年 10 月發生戰爭,印方歸納自己落敗的主要原因,與來自平原的錫克人不適應高海拔地區有關。為防中印再度爆發戰爭,印度當年 11 月就組成印度特種邊防部隊,並吸收大批西藏流亡難民,讓這些將海拔 5000 公尺以上的高山當平地在走的藏人,在西藏及中國境內從事敵後秘密行動。
《美國之音》引述印度出生的流亡藏人作家丹增尊珠說法,他表示這支以藏人為主的部隊在服務印度政府的 58 年間,也受過美國中央情報局(CIA)的訓練,從中情局獲得武器裝備。《美國之音》的資料顯示,印度特種邊防部隊最初規模為 5000 人,現為 1 萬人,部隊士兵得接受為期 6 個月的登山和游擊戰訓練。
目前中國官方則稱,他們不瞭解印度特種邊境部隊相關資訊,強調該部隊沒有流亡藏人。
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