伊藤大海遭全壘打狙擊。美聯社
世界棒球經典賽(WBC)日本隊今天(15日)在8強賽以5:8不敵委內瑞拉,以歷屆最差的「8強止步」成績結數本屆WBC,日媒《CoCoKARA》指出,「賽前就被認為是弱點的救援投手群,果然被對手打線抓住機會」。
此役,先發投手山本由伸投4局失2分後退場,打線方面,佐藤輝明在第3局敲出追平安打後森下翔太也轟出3分砲,努力緊咬委內瑞拉,然而,第5局第二任投手隅田知一郎被轟2分砲;第6局第四任投手伊藤大海也被在無人出局一、三壘危機下,被完美掌握,被轟逆轉3分砲,委內瑞拉打線持續加溫,反觀日本在第6局被逆轉後再也無法得分,陷入沉默。
小組賽4戰全勝晉級後,井端弘和監督受訪時曾表示,「有些選手必須要把狀態拉上來」;上屆大會固定的第2棒的奪冠主力近藤健介,本屆陷入低潮,全程無安打,第9局一出局時代打登場,卻遭三振,賽後他久久凝視委內瑞拉打線的歡喜場面。
投手陣方面,大會前就被認為是弱點的救援投手群,果然被對手打線抓住機會;作為上屆冠軍,日本隊的對策早已被各國研究,本屆比賽,原設定為守護神的平良海馬(西武)辭退,之後石井大智(阪神)因比賽中受傷也退出,最後連旅美的松井裕樹(教士)也辭退,只能緊急追加召集。
日本隊內專職救援投手僅有3人,原本的先發投手也被迫臨時轉任救援,形成緊急應變體制,然而,隨著大會進入第6屆,各國隊伍確實都在強化、提升。
井端監督指出,「要能靠直球壓制,或是把變化球磨練得更好」,強調若要在世界舞台競爭,必須再提升一個層次,他接著提到,在賽季開幕前的這個時期,要把狀態提升一檔的難度很高。