螞蟻咬人超痛！專家發現真相：大顎含有「金屬鋅」

許多人都有被螞蟻咬到的經驗，沒想到小小的螞蟻咬合力如此驚人，造成的傷口格外疼痛；國外的專家一直很好奇螞蟻口器強大的原因，近日最新研究報告終於出爐，牠們的大顎竟包裹著「金屬鋅」原子成分。

和手術刀一樣利！螞蟻大顎覆蓋「鋅原子」

據外媒報導，近日美國奧瑞岡大學和西北太平洋國家實驗室（PNNL）合作的研究報告出爐，在權威期刊《自然》旗下的《科學報告》雜誌刊登，研究團隊試圖找尋螞蟻咬合力背後的祕密。研究人員表示，昆蟲的大顎是由蛋白質和多醣聚合物甲殼素組成，甲殼素透過氫鍵交聯，產生甲殼素微纖維，若再與碳酸鈣混合，就會更堅韌，變成像龍蝦或螃蟹外殼的材料，但螞蟻大顎的堅硬程度似乎更高於此。

經過長時間的研究，團隊人員發現螞蟻的大顎受到分布均勻的「鋅原子塗層」（zinc-coating）包覆，當甲殼素加入鋅時會更加堅硬，因此螞蟻只要用相較人類牙齒60%或更少的力量，就可刺穿其他東西，這也解釋了為何螞蟻能輕易切碎木頭、撕碎葉片，或者造成人們劇烈的疼痛；先前就有專家形容：「螞蟻的大顎和手術刀一樣利。」提醒民眾小心遭到螞蟻攻擊。

研究團隊超驚喜：可應用在材料工程

研究人員對此發現相當驚喜，他們認為材料工程師可以利用鋅增加材料的硬度，表示螞蟻的大顎因為添加鋅，從塑膠的硬度提升到鋁的硬度，「雖然有比鋁更硬的工程材料，但它們往往更脆」。