美中貿易戰爆發的原因之一,為美國控中國存在不公平商業環境,讓外企難以競爭,外企更因貿易戰而被挑起撤中意願。中國歐盟協會秘書長唐亞東(Adam Dunnett)也指出,中國的外籍人士正因經濟、政治和行政因素外流,據歐洲、美國和加拿大商會估計,其各自商界的外國公民在全中國的人數,在過去5年即約大減30%到40%。
《南華早報》28日刊登中國歐盟協會秘書長唐亞東的專文,其中指出,雖然中國大談其國際化和開放程度,但中國的外籍人才卻正在外流,新的人口普查數據顯示,雖然中國的外籍人口在過去十年有所增加,但增幅並不高。
唐亞東表示,目前中國約有84萬5697名外籍居民,比例低於中國總人口的0.1%,且如上海、北京等屬中國國際樞紐的外籍社區人數,佔當地總人口的比例也不到1%。相對的,國際城市如首爾、東京、紐約和倫敦的外籍人口,在當地人口的比例則分別達2.8%、4.2%、23%和37%,這顯示中國離國際化還很遠。甚至上海和北京的外籍人口比例,還在過去十年中分別下降22%和41%。
而歐洲、美國和加拿大商會的數據也表明,其各自商界的外國公民在全中國的人數,在過去5年約大減30%到40%。唐亞東稱,數據顯示中國在外國商界眼中,正在失去吸引力,此趨勢則主要由經濟、政治和行政三項因素推動。
以經濟而言,外籍家庭在中國的生活成本正急遽增加,如中國國際學校的學費,每年約達3萬至4萬美元,但中國2018年的稅改,卻將在2022年取消可100%抵消學費的外籍人士教育稅。且因教育稅將被計入所得稅,導致大多數有子女的外籍人士所得稅率,高達45%。
政治方面,中國超級大國崛起的蜜月期也已結束。據皮尤研究中心(Pew Research Centre)最近的數據,對中國持正面看法的美國人、英國人和加拿大人比例,分別降至22%、22%和23%,創調查自2005年開始以來的新低。
行政因素,則是新冠肺炎疫情,和隨之而來的限制。目前外籍人士返回中國的行政障礙很大,如航班有限、簽證申請、缺乏相互承認的疫苗,和嚴格的檢疫措施,都阻礙了旅行活動。雖然部分外籍高管和技術工人能成功返回中國,但中國仍然對大量外籍家庭成員、企業家和中小企業員工保持封閉。
唐亞東稱,外籍人士是中國的親善大使,外國商界也一貫反對與中國經濟脫鉤,但隨著情況惡化,人與人之間脫鉤的風險也跟著增加,此現象恐促有助於保持局勢穩定的部分強大力量(指外籍人士)消失。