「滑鼠」共同發明者Bill English逝世！幕後功臣卻沒專利，連「蘋果」都曾撿現成

滑鼠的共同發明者——英格利希（Bill English）於今年7月27日在加州因呼吸衰竭逝世，享耆壽91歲。

滑鼠共同發明者Bill English逝世。（圖片來源／SRI International）

「滑鼠」一開始是什麼樣子？

滑鼠的問世，要回溯至1968年，美國科學家恩格爾巴特（Douglas Englebart）設計了史上第一個滑鼠，而幫助他製作出來的，正是英格利希。

英格利希1929年出生於肯塔基州，大學時研讀電氣工程，隨後加入斯坦福研究院（SRI）從事磁鐵專業。

在斯坦福研究院期間，他與恩格爾巴特一同研發名叫NLS的實驗設備，滑鼠便是其中一環，他們使用棕色木盒，上面附加一個按鈕，下方則有兩個滾輪，以紀錄垂直及側向運動的軌跡。當時經過測試後，結果顯示這項發明比起當時的其他設備能更快的瀏覽螢幕。

1968年舊金山的一場活動中，該團隊發表這項設備，同時是「滑鼠」首次展現於世人眼中。他們展示了傳統形式的線上文本編輯、視訊會議及超文本傳輸協定等功能。

這場展示會被稱為「演示之母」，是相關發明的一大里程碑，不僅奠定往後桌機與筆電的基礎，也幫助了智慧型手機及平板電腦的產生。

1971年，英格利希離開斯坦福研究院，加入帕羅奧多研究中心，在那裡，他使用滾輪代替原先滑鼠上的按鈕，成為如今大眾所熟悉的模樣。

發明卻未獲回饋　蘋果也曾「撿現成」

雖然滑鼠是現代生活中非常普及的設備，但發明團隊其實並未因此致富，連專利也是歸其雇主所擁有，而知識產權已在1987年到期。

恩格爾巴特比英格利希更早離開人世，於2013年與世長辭，當時他過世後，英格利希接受《BBC》採訪時，表示恩格爾巴特唯一獲得的酬勞，只有帕羅奧多研究中心開始採用滑鼠後支付他的5萬美元。

他更直言，蘋果公司早期生產的LISA電腦也有使用該設備，卻從未支付一毛錢，就直接拿取專利。

如今兩人都已過世，滑鼠的發明故事正式成為歷史，曾在他們身邊工作過的杜瓦爾（Bill Duvall）感嘆，英格利希不只具有實現設計的才能，也非常有耐心並樂於與人相處，每次告訴他希望呈現的樣子，英格利希總是有辦法化成現實。

滑鼠最初樣貌。（圖片來源／SRI International）

參考資料：BBC、The New York Times