累死比餓死更容易發生：美、俄研究睡眠不足致死原因，發現體內有大量這種致命物質

哈佛醫學院研究者德拉迦納日前提出一份「睡眠不足會致死」的研究報告，正常果蠅壽命是110天，如果讓果蠅不睡覺，發現牠們平均十天內就會死亡，而且解剖結果顯示在牠們的腸道裡發現大量「活性氧」，破壞許多細胞正是造成果蠅死亡原因之一。

哈佛發育神經學家德拉加娜‧羅古莉亞（Dragana Rogulja）說，大多數的人會認為睡眠不足會影響大腦，但她不認為這是致死的關鍵因素，「死亡原因可能來自人體任何地方。」另外，俄羅斯用十隻小狗做實驗，證實累死比餓死更容易發生。

據哈佛醫學院研究證實睡眠不足會導致死亡，但普遍認知的大腦損害不是唯一原因，可能來自身體各個部位。（圖片來源／unsplash）

長期睡眠不足致命原因　不是心臟病跟糖尿病

德拉迦納認為，一般來說，人類如果長期睡眠不足，除了影響大腦認知、增加罹患失智症風險，還會影響新陳代謝、免疫系統、消化系統、血液循環等，譬如常見心臟病、糖尿病、高血壓，甚至是肥胖等慢性疾病，但這些疾病都不是直接讓人類或實驗動物死亡的原因。

羅古莉亞也贊同德拉迦納的觀點，她利用果蠅代替哺乳動物做睡眠研究實驗長達十多年。2016年她與博士後研究員亞歷山卓‧瓦卡羅（Alexandra Vaccaro）攜手研究發現，果蠅壽命為110天，但如果不讓牠們睡覺，長期保持清醒狀態，那麼平均壽命則會驟降變成十天，而且二十天之內，所有果蠅都會死亡。

哈佛的缺乏睡眠報告中的果蠅、小白鼠連續幾天不睡覺，體內的「活性氧」越來越多。（圖片翻攝／哈佛研究報告）

另外，如果讓果蠅九天不睡覺，第十天時睡覺，那麼牠們會存活下來，但短期之內再次剝奪牠們的睡眠，那麼牠們也會很快衰弱而死，說明身體修復對身體的重要性。

沒有睡覺就沒有抗氧化　無法排除「活性氧」會加速死亡

瓦卡羅說，研究團隊解剖果蠅發現，身體器官組織沒有明顯損傷，但是體內器官組織充滿「活性氧」，因為沒有足夠睡眠產生「抗氧化酶」，一個禮拜過後，身體氧化損傷程度驟升，進而破壞身體蛋白質、DNA，加速細胞死亡。

羅古莉亞則說，這些果蠅不是死於大腦損傷，而是腸道裡的破壞DNA，裡面累積大量損傷死亡的細胞，「這些破壞DNA在實驗剛開始就出現了，比其它失眠症狀都早，如果讓牠們睡覺，這些破壞DNA會消失，讓果蠅吸收抗氧化劑，也會有同樣效果，所以睡眠是最簡單、最需要且實行千年的「調節氧化過程」，人類得以活得長久。

另外，早在19世紀末，俄羅斯生化學家便發表一份醫學報告，將十隻小狗保持二十四小時不睡覺、保持活動之下，五天之內小狗們都死亡了。解剖結果發現大腦組織大量出血，也間接證實「累死比餓死更容易發生」。