美國眾議院議長裴洛西周二稍晚料將抵達台灣,全球正在屏息等待中國大陸的回應。
中國國家主席習近平上週在通話中對美國總統拜登表示,堅決維護中國國家主權和領土完整,並重申「玩火必自焚」的說法。如果裴洛西成為25年來訪問台灣的最高級別美國政要,中國外交部發言人趙立堅週一表示,中國人民解放軍絕不會坐視不管。
習近平和拜登都沒有興趣引發一場可能在本國造成更大經濟損失的衝突,上週的通話表明他們正準備在未來幾個月以領導人身份第一次舉行面對面會議。
但兩國的好戰言論和日益升高的敵意增加了習近平採取強烈回應的壓力,特別是今年稍後將舉行黨的二十大會議,預計他將獲得第三個任期。
雖然美國與台灣早已沒有共同防禦條約,但中國必須權衡美軍被捲入其中的可能性。拜登5月曾表示華盛頓會對大陸的進攻加以干預,但白宮後來澄清說,他的意思是美國將根據現有協議向台灣提供軍備。
以下是中國可能的行動選項:
由於每天進入台灣防空識別區(ADIZ)已經成為常態,中國人民解放軍將需要派出規模特別大或不尋常系列的戰機。去年10月4日單日高達56架軍機出動創新紀錄,當時恰逢以美國為首的軍隊在附近舉行演習。去年11月在美國國會議員訪問團來台後,大約15架解放軍飛機出現在台灣東側,而不是通常的西南側。
中國可能會在數天或數週內保持這種強度,台灣已經捉襟見肘的空軍資源,在試圖驅離解放軍軍機時勢將受到壓力。
Crisis Group駐台灣的高級分析師Amanda Hsiao表示,中國將不得不以比以往明顯升級的方式在軍事上做出回應。
《環球時報》曾經提出,中國應該讓軍機直接飛到台灣上空,迫使台灣政府決定是否將其擊落。台灣國防部長邱國正去年警告,台灣軍方會對入侵的大陸軍機採取強硬措施,越接近本島,台灣反制力會越強。
或者,中國可派遣軍機深度穿越海峽中線,這是美國於1954年劃設的緩衝線,但不被北京承認。解放軍飛機在2020年9月曾多次穿越,當時的美國國務次卿柯拉克(Keith Krach)訪問台灣。
《環球時報》前總編輯胡錫進在一條現已被刪除的推文中表示,解放軍戰機可以強制驅離裴洛西的專機。他甚至建議中國戰機「伴飛」裴洛西專機進入台灣,但此舉很容易導致雙方誤判。
1995年夏天,中國針對華府和台北之間的交流做出了最激烈的反應之一,當時北京在台灣附近海域試射了飛彈。當時的美國總統柯林頓決定讓台灣第一位民選總統李登輝訪問美國,試射飛彈是中國抗議的一部分。
在飛彈試射期間,中國對目標區域實施封鎖,航運和空中交通中斷。2020年8月,解放軍向南中國海發射了被稱為「航母殺手」的飛彈,此舉被視為對美國海軍演習的回應。
中國是台灣最大的貿易夥伴。北京可以通過制裁出口商、抵制一些台灣商品或限制雙向貿易來對台灣施壓。台灣《聯合報》報導,中國週一禁止100多家台灣食品廠的產品進口。然而,中國必須謹慎行事,因為它也需要台灣的半導體。
北京已經對多位台灣領導人實施了制裁,包括禁止前往大陸。更多官員可能面臨類似行動,但影響不大,因為台灣政治人物不太可能前往大陸或在那裡開展業務。
中國還可能干擾台灣海峽的航運,這是全球重要的貿易航路。最近幾個月,中國軍方官員一再告訴美國同行,該海峽不是國際水域。儘管如此,任何阻礙商業航運的舉措也會損害中國經濟。
《環球時報》周二警告稱,拜登政府將因裴洛西訪台而面臨中、美關係嚴重挫敗。這可能意味著召回去年甫上任的中國駐美國大使秦剛。1995年,在華盛頓允許台灣時任總統李登輝訪美後,北京召回時任駐美大使李道豫。
去年,在立陶宛允許台灣在其首都以台灣而非中國台北為名設立辦事處後,中國召回了駐立陶宛大使。
除了在寬約130公里(80英里)的台灣海峽展開冒險入侵外,北京還有其他軍事選項——例如奪取台灣控制的一個較小離島,儘管這種形式的挑釁極不可能。
冷戰初期,解放軍對位於中國東南沿海的金門列島展開砲擊,台灣獲得美軍的大力支持。台灣控制的東沙島距離台灣400公里(250英里),則是其另一個弱點島嶼。
2012年,中國在南海的領土爭端中佔領了黃岩島,這是一個大小與曼哈頓島相當的珊瑚礁,菲律賓聲稱擁有該島。如果中方奪取台灣的領土,美方可能會視為情勢重大升級,或將考驗拜登對台灣軍事承諾的底限。
不過,這樣的行動也給北京帶來了外交風險。奪取台灣控制下的一個島嶼可能會引發美國對中國施加更多制裁,也讓亞洲鄰國擔心,其中許多國家也與北京存在領土爭端。